Japońska prywatna firma ispace poinformowała w piątek o zakończeniu misji sondy księżycowej Resilience po utracie kontaktu z nią w fazie lądowania. Prezes firmy, Takeshi Hakamada, powiedział, że prawdopodobną przyczyną było "twarde lądowanie" statku.
Rakieta, która wyniosła Resilience w kosmos, wystartowała z amerykańskiego stanu Floryda w styczniu. Sonda miała wylądować na Księżycu w piątek o godz 4.17 czasu miejscowego w Tokio (w czwartek o godz. 21.17 w Polsce).
Jak wyjaśnił Hakamada, statek pomyślnie zszedł z orbity księżycowej, z pułapu 100 km do około 20 km. Następnie jednak utracono telemetrię i nie uzyskano danych potwierdzających udane lądowanie.
Firma ocenia, że "wysoce prawdopodobne" jest, iż sonda uderzyła w powierzchnię Księżyca. Próby ponownego nawiązania komunikacji były bezskuteczne, co doprowadziło do decyzji o zakończeniu misji.
Gdyby lądowanie zakończyło się sukcesem, lądownik o wysokości 2,3 metra i łazik wielkości mikrofalówki rozpoczęłyby 14-dniową eksplorację, obejmującą fotografowanie regolitu – drobnoziarnistego materiału pokrywającego powierzchnię Księżyca – w ramach kontraktu z amerykańską agencją kosmiczną NASA.
To już druga porażka ispace. Pierwsza próba lądowania w kwietniu 2023 r. również zakończyła się rozbiciem sondy.
Manewry lądowania na Srebrnym Globie są niezwykle skomplikowane ze względu na brak atmosfery, co wyklucza użycie spadochronów i wymusza precyzyjne hamowanie silnikami w próżni. Dotychczas niewiele państw, w tym Japonia w styczniu 2024 r. za pośrednictwem agencji kosmicznej JAXA, samodzielnie dokonało tam udanych lądowań. Wśród firm prywatnych tylko dwie amerykańskie – Intuitive Machines i Firefly Aerospace – odniosły sukcesy w dostarczeniu ładunków na powierzchnię Księżyca - przypomniała agencja AFP.
Firma ispace zapowiedziała, że wyciągnie wnioski z niepowodzenia i podejmie kolejną próby lądowania w 2027 r.
Krzysztof Pawliszak (PAP)
krp/ szm/
