W 2013 roku za granicą przebywało 2196 tys. Polaków. To o 70 tys. więcej niż rok wcześniej. Główne kierunki polskich emigrantów to Niemcy. Tylko w ciągu roku do naszego zachodniego sąsiada wyjechało 60 tys. Polaków m.in. z powodu otwarcia dla nas rynku pracy. Obecnie w kraju Goethego mieszka 560 tys. obywateli RP. Wciąż najwięcej polskich emigrantów mieszka w Wielkiej Brytanii - z danych GUS wynika, że jest ich 642 tys.
W porównaniu do 2012 roku przybyło ich tylko 5 tys., co oznacza, że Zjednoczone Królestwo nie jest już najpopularniejszym kierunkiem ucieczki z Polski. Więcej naszych obywateli wyjechało do Holandii (6 tys.), w której obecnie przebywa 103 tys. Polaków. Należy odróżnić emigrację i zamieszkanie na stałe od emigracji zarobkowej. Dane GUS prezentują szacunek liczby osób czasowo przebywających za granicą, dlatego należy do niego podchodzić ostrożnie. Nie bazuje on na liczbie wymeldowanych z Polski zatem spora grupa osób wyjeżdżających to ludzie zatrudnieni na krótkie kontrakty np. w rolnictwie. Powody wyjazdów mają głównie przyczyny ekonomiczne.
Wysokie bezrobocie w 2013 roku (średnio powyżej 12,5% - blisko 2,2 mln ludzi bez pracy), niskie zarobki (modalne wynagrodzenie wynosi ok. 2 tys. zł brutto czyli 1,45 tys. zł na rękę) oraz spory problem z właściwą formą zatrudnienia (blisko 1 mln ludzi pracuje na umowach zlecenia, a 1/4 umów o pracę ma charakter terminowy) zwyczajnie zniechęca do pozostania w Polsce. W Niemczech za godzinę pracy na stawce minimalnej można kupić 6 litrów paliwa. W Polsce niecałe dwa. Tęsknota za rodzinnym miastem jest tym mniejsza im częściej emigranci ściągają za granicę całe rodziny. Emigracja będzie nas sporo kosztować. Nasi obywatele w 90% przypadków już nie wrócą. Zarabiają na emerytury Niemców, Anglików i Francuzów. Na nasze będzie musiał zarabiać ktoś inny i jeśli szybko nie poprawimy konkurencyjności naszego rynku pracy zarówno pod względem wysokości wynagrodzeń oraz przepisów prawa pracy, to system będą czekały poważne wstrząsy uniemożliwiające rozwój gospodarczy.
