Według stanu na 1 stycznia 2017 roku płaca minimalna obowiązywała w 22 z 28 krajów Unii Europejskiej. Najniższa była w Bułgarii i wynosiła równowartość 235 euro. Najwyższa stawka minimalna sięgała 1999 euro miesięcznie i obowiązywała w Luksemburgu.
Dane o płacy minimalnej w krajach Unii Europejskiej zebrał i porównał Eurostat. Wbrew pozorom nie było to zadanie banalne. W krajach UE obowiązują różne formaty płacy minimalnej (stawki godzinowe, tygodniowe lub miesięczne), różna jest długość tygodnia pracy i nie wszystkie kraje posługują się wspólną europejską walutą.
Wśród sześciu unijnych krajów bez płacy minimalnej znajdują się Dania, Włochy, Austria, Cypr, Szwecja i Finlandia – czyli paradoksalnie państwa charakteryzujące się silnie rozbudowanym systemem socjalnym i wysokimi podatkami nałożonymi na pracę.
Najniższa płaca minimalna obowiązuje w najbiedniejszych krajach UE: Bułgarii (235 euro) i Rumunii (275 euro). Za to Polska (453 euro) może się pochwalić drugą najwyższą płacą minimalną (przynajmniej w ujęciu brutto) wśród krajów naszego regionu. Wyższą – i to niewiele - ma tylko Estonia (470 euro).
Natomiast w najbogatszych krajach Unii minimalne miesięczne wynagrodzenie pracownika przekracza tysiąc euro. W Wielkiej Brytanii to równowartość blisko 1400 euro, we Francji 1480 euro, w Niemczech prawie 1500 euro, a w Luksemburgu aż 1999 euro. Dla porównania, federalna stawka minimalna w Stanach Zjednoczonych wynosi 7,25 USD za godzinę. Po przeliczeniu na euro i przy założeniu „europejskiego”, 40-godzinnego tygodnia pracy daje to równowartość 1192 euro miesięcznie. A więc o 20% mniej niż w Niemczech.
Płaca minimalna jest stawką, poniżej której zatrudnienie pracownika staje się nielegalne, nawet jeśli ten zgadza się pracować za mniejsze pieniądze. Minimalne wynagrodzenie za pracę wyznacza państwo i egzekwuje je przy użyciu aparatu przymusu.
W Polsce od 1 stycznia 2017 roku płaca minimalna wynosi 2000 złotych brutto. Oznacza to, że po potrąceniu podatków i tzw. składek na ZUS pracownik otrzymuje na rękę niespełna 1450 złotych. Pracodawcę taki etat kosztuje 2412,20 zł. Różnica – czyli prawie 953 zł miesięcznie (11 433 zł rocznie) – trafia do kasy państwa.
Eurostat porównał też względną wysokość płacy minimalnej, zestawiając ją z medianą miesięcznego wynagrodzenia w danym kraju. W 2014 roku relacja ta była najwyższa w Portugalii (64%), Francji i Słowenii (po 62%). Relatywnie najniższa stawka minimalna występowała w Czechach (39%), Estonii (40%), Irlandii oraz Hiszpanii (po 45%).
Względem roku 2008 płaca minimalna została obniżona tylko
w Grecji, gdzie na skutek wymogów KE i MFW rząd ściął ją o 14%. W tym samym
czasie stawki minimalne w Bułgarii i Rumunii zostały podwojone, a w Słowacji
wzrosły o 80%. Co ciekawe, trapiona kryzysem gospodarczym i niską
konkurencyjnością Portugalia podwyższyła wynagrodzenie minimalne aż o 31%. W
Polsce płaca minimalna zwiększyła się (licząc w euro) o 45% i stanowi 52%
mediany wynagrodzenia brutto. W RFN relacja ta wynosi 53%, a w Wielkiej
Brytanii 49%.
