Od wiosny przyszłego roku tysiące osiemnastolatków będą miały możliwość bezpłatnego zwiedzania Europy przez miesiąc - UE daje im do dyspozycji 35,5 tys. biletów. Aby się zakwalifikować, osoby urodzone między 1 stycznia a 31 grudnia 2006 roku muszą odpowiedzieć na pytania na temat UE.
Zaproszenie jest skierowane do młodych ludzi z państw UE i krajów stowarzyszonych z programem Erasmus+, w tym Islandii, Liechtensteinu, Macedonii Północnej, Norwegii, Serbii i Turcji. Wnioski można składać do 16 października do godz. 12. Na pytania trzeba odpowiedzieć na Europejskim Portalu Młodzieżowym.
Wybrani kandydaci będą mieli możliwość podróżowania po Europie przez okres do 30 dni między 1 marca 2025 r. a 31 maja 2026 r. Mogą albo zaplanować własne trasy, albo zainspirować się istniejącymi.
Uczestnicy mogą na przykład podążyć Szlakiem Kulturowym DiscoverEU, który powstał z unijnej inicjatywy i łączy różne miejsca kultury, z naciskiem na architekturę, muzykę, teatr, modę i wzornictwo. Mogą odwiedzić Europejskie Stolice Kultury, obiekty wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, czy obiekty opatrzone znakiem dziedzictwa europejskiego.
Bezpłatny bilet będzie obejmował przede wszystkim podróż pociągami po Europie, a w niektórych przypadkach podróż promem (np. z wyspy). Wykorzystanie lotów będzie brane pod uwagę wyłącznie w wyjątkowych sytuacjach. Lokalny transport publiczny i transport prywatny nie są wliczone w karnet.
Oprócz bezpłatnego biletu uczestnicy otrzymają również kartę zniżkową z ponad 40 tys. ofert na transport publiczny, kulturę, zakwaterowanie, wyżywienie, sport i inne usługi.
Dla uczestników z niepełnosprawnościami lub ze schorzeniami dostępne jest specjalne wsparcie, np. w postaci dodatkowego finansowania i możliwości podróżowania z osobami towarzyszącymi.
Komisja Europejska uruchomiła program przyznawania bezpłatnych biletów na podróż po Europie - DiscoverEU - w czerwcu 2018 r. Obecnie jest on włączony do programu Erasmus+ na lata 2021–2027.
Od 2018 r. ponad 1,3 mln kandydatów złożyło wnioski o łącznie 319 tys. biletów. Zapytani o swoje doświadczenia, 93 proc. respondentów zadeklarowała, że planuje częściej podróżować pociągiem. Dla wielu była to pierwsza podróż bez rodziców lub innych dorosłych, a większość uczestników podkreśliła, że odczuwali zwiększone poczucie niezależności. Ponad dwie trzecie respondentów przyznało, że nie byłoby w stanie sfinansować biletu bez unijnego programu.
Z Brukseli Łukasz Osiński
