Wyróżnienia są przyznawane co roku trzem osobom wybranym spośród polityków, publicystów i przedsiębiorców, którzy zdaniem Kapituły mają szczególne osiągnięcia w pracy zawodowej.
Laureaci otrzymują dyplom oraz odlew rzeźby Andrzeja Renesa, przedstawiający głowę patrona nagrody - Stefana Kisiela, zmarłego w 1991 roku pubicysty, pisarza i kompozytora.
Historia nagrody sięga 1990 roku, kiedy pierwszy raz wyróżnienia przyznał 16-tu laureatom sam Stefan Kisielewski. Po jego śmierci, od 1992 roku, nagrody przyznaje Kapituła złożona z laureatów poprzedniej edycji. Wyróżnienia funduje i kieruje pracami Kapituły redakcja tygodnika "Wprost", z którą Kisiel współpracował w ostatnich latach życia.
W ubiegłym roku laureatami nagrody zostali: Jerzy Hausner, nagrodzony "za odwagę bycia liberalnym", Teresa Bogucka wyróżniona "za analizę postsocjalistycznej mentalności" oraz Adam Krzanowski - "za kapitalizm w dobrym stylu".
Wcześniej w gronie laureatów "Kisieli" znaleźli się między innymi: Jerzy Waldorff, Jan Krzysztof Bielecki, Jerzy Giedroyc, ksiądz Józef Tischner, Leszek Balcerowicz, Władysław Bartoszewski, Aleksander Kwaśniewski, Marian Krzaklewski, Andrzej Bączkowski, Hanna Gronkiewicz-Waltz, Henryka Bochniarz, Stanisław Tym, Jan Nowak-Jeziorański, Andrzej Olechowski, Irena Eris, Jan Rokita, Roman Kluska. Pośmiertnie nagrodzono Andrzeja Woyciechowskiego, twórcę radia Zet.
Źródło:IAR
