[Aktualizacja - godz. 16:25] Mężczyzna kierujący rozpędzonym samochodem usiłował w czwartek ok. godz. 11 wjechać na główny deptak handlowy Antwerpii, na północy Belgii - poinformowała policja. Belgijskie media twierdzą, że w Antwerpii udało się zapobiec możliwemu zamachowi.
"Około godz. 11 rano pojazd wjechał z dużą prędkością na (deptak) De Meir, zmuszając przechodniów do uskakiwania na boki" - powiedział szef miejscowej policji Serge Muyters na konferencji prasowej.
Dodał, że pojazdem kierował mężczyzna "o korzeniach północnoafrykańskich", który miał na sobie ubranie "kamuflażowe" i został zatrzymany w wyniku pościgu. Muyters nie podał informacji o żadnych ofiarach.
Według prokuratury federalnej, która przejęła dochodzenie w tej sprawie, w samochodzie znaleziono broń palną, a także noże. Na miejsce skierowano saperów, wokół pojazdu wytyczono strefę bezpieczeństwa.
Prokuratura podała także, że zatrzymany kierowca pojazdu ma obywatelstwo francuskie i na stałe mieszka we Francji. Potwierdził to prezydent Francji Francois Hollande. "Wydaje się, że zamieszany w to jest obywatel francuski, możliwe, że z pewną ilością broni w bagażniku (...), który usiłował zabić albo przynajmniej sprowokować dramatyczny incydent" - powiedział Hollande dziennikarzom.
Według mediów zatrzymany to 39-letni Mohamed R.
Burmistrz Antwerpii Bart De Wever, cytowany przez agencję Belga, powiedział, że był to "potencjalny zamach terrorystyczny". Nie ma informacji o żadnych ofiarach.
Władze poinformowały o skierowaniu do miasta dodatkowych sił policyjnych i wojskowych. Odmawiają podania szczegółów zdarzenia. Ma je przekazać burmistrz Antwerpii na zapowiedzianym briefingu.
W Belgii obowiązuje trzeci w czterostopniowej skali poziom alertu antyterrorystycznego, co oznacza, że zamachy są "możliwe i prawdopodobne". Premier Belgii Charles Michel zapewnił w czwartek, że jego rząd "pozostaje zmobilizowany". Burmistrz De Wever na Twitterze podziękował w imieniu mieszkańców miasta "wojskowym, którzy podjęli interwencję i służbom policji".
Antwerpia to stolica Flandrii, drugie co do wielkości miasto Belgii i drugi co do wielkości port w Europie. Reprezentacyjny deptak De Meir należy do największych i najbardziej uczęszczanych ulic handlowych w całym kraju, przyciągając nie tylko Belgów, ale także turystów z pobliskiej Holandii.
Do zdarzenia doszło raptem dzień po ataku w Londynie, gdzie sprawca kierujący szarym hyundaiem przejechał przechodniów na chodniku Mostu Westminsterskiego, a później uderzył w ogrodzenie. Następnie zamachowiec próbował się dostać do środka parlamentu, raniąc śmiertelnie policjanta. Sprawca zginął zastrzelony przez interweniujące służby.
PAP/IAR
