Pierwszy arabski kraj prowadzący własną misję kosmiczną na orbicie wokół Marsa ogłosił przedłużenie projektu. Sonda Hope będzie działać do 2028 roku – poinformowała Agencja Kosmiczna Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
Emirates Mars Mission (EMM), czyli Emiracka Misja Marsjańska, to misja badawcza planetu Mars, wysłana przez Agencję Kosmiczną Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Bezzałogowy próbnik Hope (czyli Nadzieja, arabska nazwa: Al-Amal) został wystrzelony 20 lipca 2020 roku i 9 lutego 2021 roku dotarł na orbitę wokół Marsa.
Misja początkowo była planowana na dwa lata, ale trwa już piąty roku i właśnie ogłoszono, że zostanie przedłużona o kolejne trzy lata, do 2028 roku. Koszt misji to 200 milionów dolarów.
Sonda ma na pokładzie trzy instrumenty naukowe: wielopasmową kamerę do uzyskiwania obrazów w wysokiej rozdzielczości, spektrometr podczerwony oraz spektrometr ultrafioletowy.
Początkowo naukowcy planowali zebrać jeden terabajt danych na temat marsjańskiej atmosfery. Udało się jak na razie zebrać już 10 terabajtów, a będzie jeszcze więcej. Oprócz tego sonda badała Dejmosa (Deimosa), niewielki księżyc Marsa, a także pomagała w obserwacjach komety 3I/ATLAS, która wleciała do Układu Słonecznego z przestrzeni międzygwiazdowej.
Ambicje Zjednoczonych Emiratów Arabskich są spore. Przedstawiciele władz zapowiadają, że do 2031 roku kraj ma się znaleźć w gronie 10 największych graczy na kosmicznym rynku. Przez pierwszą dekadę agencja kosmiczna realizowała głównie projekty z finansowaniem rządowym, ale teraz ma wkraczać w etap zaangażowania prywatnych firm. Na przykład planowana bezzałogowa misja do pasa planetoid będzie mieć połowę budżetu sfinansowaną ze środków prywatnych. Emirates Mission to the Asteroid Belt ma wystartować 2028 roku i będzie kosztować dwa miliardy dolarów. (PAP)
cza/ agt/
