Co najmniej 32 osoby zginęły w wyniku gwałtownych tornad, burz i pożarów, jakie nawiedziły w weekend środkowe i południowe regiony Stanów Zjednoczonych. Kilkadziesiąt osób zostało rannych - poinformowała agencja AP.
Poprzedni bilans mówił o 26 ofiarach śmiertelnych. Ich liczba wzrosła po tym, jak w Kansas poinformowano, że osiem osób zginęło w hrabstwie Sherman na autostradzie w karambolu, spowodowanym przez burzę piaskową. Uczestniczyło w nim co najmniej 50 pojazdów.
Gwałtowne tornada przetoczyły się przez kilka stanów, niszcząc szkoły, przewracając ciężarówki i pozostawiając za sobą ogromne zniszczenia. Agencja Associated Press (AP) informuje, że w sobotnią noc spodziewano się jeszcze bardziej ekstremalnych warunków pogodowych.
Najwięcej ofiar śmiertelnych było w stanie Missouri. Rozproszone trąby powietrzne zabiły tam co najmniej 12 osób - poinformowały lokalne władze. Wśród ofiar śmiertelnych był mężczyzna, którego dom został rozerwany na strzępy przez tornado.
"Nie dało się rozpoznać domu. Po prostu pole gruzów — powiedział koroner Jim Akers z hrabstwa Butler - Podłoga była do góry nogami. Chodziliśmy po ścianach".
Ekstremalne warunki pogodowe obejmują strefę 100 milionów ludzi
Silne wiatry pozbawiły prądu ponad 200 tysięcy domów i firm w stanach: Teksas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Indiana i Michigan. Przewiduje się, że wiatry osiągające prędkość do 130 km/godz. będą wiać od granicy kanadyjskiej do Teksasu, co grozi zamieciami śnieżnymi w chłodniejszych rejonach północnych i pożarami lasów w cieplejszych, suchszych miejscach na południu.
W stanie Georgia gubernator Brian Kemp ogłosił stan wyjątkowy, zapowiadając nadejście kolejnych gwałtownych burz.
Krajowa Służba Meteorologiczna (NWS) wydała ostrzeżenie przed zamiecią śnieżną dla zachodniej Minnesoty i wschodniej Dakoty Południowej. Prognozowano opady śniegu od 7,6 do 15,2 cm, a miejscami nawet do 30 cm. Porywy wiatru mogą osiągnąć 97 km/h.
W niektórych rejonach Oklahomy zarządzono ewakuację ze względu na ponad 130 pożarów w całym stanie. Żywioł uszkodził lub zniszczył blisko 300 domów. Według gubernatora Kevina Stitta ogień ogarnął tereny o powierzchni około 69 tys. hektarów.
Centrum Prognozowania Burz (SPC) ostrzegło, że szybko przemieszczające się burze mogą powodować tornada oraz grad wielkości piłek baseballowych. Największe zagrożenie stanowią jednak huraganowe wiatry o prędkości do 160 km/h. Zgodnie z prognozami ekstremalne warunki pogodowe — w tym huraganowe wiatry — wpłyną na obszar, na którym mieszka ponad 100 milionów ludzi. (PAP)
zm/ ad/
