Finlandia już dawno zauważyła finansowy potencjał Świętego Mikołaja i od 1998 roku lobbuje w Unii Europejskiej o prawo własności, jako produktu regionalnego nazywanego w Finlandii Joulupukki. Jeszcze się to nie udało, ponieważ w UE są „wrodzy” urzędnicy z Danii i Szwecji, którzy twierdzą, że Mikołaj mieszka właśnie u nich. Dzięki nakładom państwa powstał jednak ogromny park turystyczny Santa Park w stolicy Laponii Rovaniemi, który jak magnes przyciąga turystów z całego świata, którzy tylko w grudniu zostawiają tu ponad 30 milionów euro.
Jeszcze w latach 80-tych nikt (poza Coca Colą) nie myślał o możliwościach finansowych najpopularniejszej osoby świata. Kiedy w 1950 roku Finlandię odwiedziła Eleonor Roosvelt zażyczyła sobie zamieszkać dokładnie na kręgu polarnym. Finowie zbudowali dla niej chatkę oraz kilka domków dla ochroniarzy. Miejsce stało się atrakcją turystyczną wiec dobudowano jeszcze kilka domków, kawiarnię, kiosk i … ktoś wpadł na pomysł, aby zbudować wielki park świętego Mikołaja.
Dzisiaj Santa Park jest wielkim biznesem i ogromną atrakcją turystyczną z ponad 70-ma tysiącami odwiedzających tylko w grudniu. Urząd pocztowy Santa Claus Post Office otrzymał nawet dotacje z UE na… promocję regionu Laponii, opisywanej w każdym z listów do dzieci, pisanych w czternastu językach.
W grudniu przylatują co godzinę samoloty z Londynu, Paryża i Madrytu, a ostatnio nawet z Moskwy z bogatymi rodzicami i ich pociechami na kilka godzin świątecznej fantazji. Wydarzeniem był zawsze ponaddźwiękowy Concorde, kiedy lądował właśnie w Rovaniemi na „regularnej” trasie świątecznej z Londynu.
– W grudniu ląduje u nas nawet 250 czarterów w tym ponad 50 z Rosji– mówi szef turystyczny Rovaniemi Tuula Rintala-Gardin. Zainteresowanie parkiem rośnie z roku na rok i kompleks zostanie rozbudowany kosztem 2,2 miliona euro. Podróż czarterem First Choices z Londynu kosztuje od ok. 2000 złotych w zależności od opcji, ponieważ wszystkie atrakcje są płatne, jednak rodzice też na kilka godzin stają się dziećmi wcale się tego nie wstydząc i płacą za wszystko bez zmrużenia oka. Wstęp kosztuje 20 euro dla dzieci 25 dla dorosłych i 100 euro dla VIP-ów w opcji all inclusive (drinki). Co roku wszystkie miejsca są wyprzedane. Podróżą do Rovaniemi przejmują się nie tylko pasażerowie. Załogi samolotów zakładają czerwone czapki i rozdają skarpety z słodyczami.
Już na lotnisku w Rovaniemi podróżni witani są przez elfy i odwożeni zaprzęgami z reniferami do kompleksu usytuowanego przy wzgórzu Syvasenvaara. W warsztacie świątecznym jednorazowo może usiąść 20 dzieci i popracować z elfami nad produkcją prezentów. W kawiarni podawane są gorące czekolady i herbaty i specjalna kominowa oranżada dla dzieci. Lapońskie drinki serwowane są w barze lodowym dla dorosłych. Menu jest lapońskie i może zadowolić nawet najgłodniejsze osoby, lecz z powodów praktycznych sprzedawane są też hamburgery i pizza. Galeria rzeźb lodowych o powierzchni 250 metrów kwadratowych przedstawia historię i życie Lapończyków. Wizyta w szkole elfów kończy się po specjalnym wykładzie dyplomem elfa (kilkadziesiąt euro). Z urzędu pocztowego można wysłać list ze specjalnym znaczkiem i pieczęcią ( sześć euro), a na specjalnej audiencji u Mikołaja dzieci są fotografowane (10 euro). Wielką atrakcją jest podróż zaprzęgami reniferów i jednorazowo uczestniczy w niej nawet 500 osób w nocnej scenerii, ponieważ w Rovaniemi w grudniu dzień trwa tylko 2,5 godziny.
- Osiągnęliśmy wielki sukces dzięki wizjom, wieloletniemu planowaniu, ekspansywnej polityce fińskiej organizacji turystycznej oraz dotacji państwa i UE. Efektem jest niesamowity park bajki i widzimy to po oczach dzieci, które zafascynowane spełnieniem swoich marzeń łącznie z głaskaniem żywych reniferów zasypiają w drodze na lotnisko- mówi Rintala-Gardin.
Zbigniew Kuczyński
Źródło:Noble Bank
