USA są gotowe wysłać tysiące kolejnych żołnierzy na wschodnią flankę NATO, jeśli zajdzie taka potrzeba - oświadczył w sobotę w Wilnie minister obrony Stanów Zjednoczonych Lloyd Austin. Zaznaczył, że zwiększenie obecności żołnierzy USA na Litwie jest jeszcze rozważane.
"Jesteśmy gotowi wysłać tysiące kolejnych żołnierzy, jeśli zajdzie taka potrzeba w odpowiedzi na sytuację w regionie" – powiedział Austin podczas konferencji prasowej. Zapewnił przy tym Litwę, Łotwę i Estonię o pełnym poparciu USA.
"Bardzo poważnie traktujemy nasze zaangażowanie wobec NATO i naszych sojuszników. Nasze zobowiązanie do przestrzegania artykuł 5 NATO jest silne jak stal" – zapewnił Austin. "Każdy atak na Litwę jest atakiem na nas wszystkich" – dodał.
Litwa, w celu zwiększenia bezpieczeństwa, dąży do zapewnienia stałej obecność żołnierzy USA w swoim kraju. Szef Pentagonu w sobotę wskazał, że "dzisiaj nie ma żadnych wiadomości" do przekazania na ten temat.
Przeczytaj także
"Nadal oceniamy sytuację i prowadzimy konsultacje z partnerami. (…)W razie potrzeby po konsultacjach przyjmiemy pewne zmiany" – powiedział minister obrony USA.
Towarzyszący Austinowi minister spraw zagranicznych Litwy Gabrielius Landsbergis w zastępstwie chorego na COVID-19 ministra obrony Arvydasa Anuszauskasa, odnosząc się do napiętej sytuacji w regionie wskazał, że należy wykorzystać wszelkie sposoby dyplomacji, ale zapewnił, że w razie potrzeby "jesteśmy gotowi do obrony i bycia bronionymi".
Landsbergis podkreślił, że Rosja próbuje zmienić dotychczasową europejską architekturę bezpieczeństwa i wybiera drogę opartą na sile.
"Ta droga jest szczególnie niebezpieczna dla krajów takich jak Litwa, Łotwa czy Estonia, ponieważ nasze bezpieczeństwo zależy od przestrzegania porozumień. Dlatego dzisiaj musimy wysłać Rosji bardzo wyraźny i jednoznaczny sygnał, że NATO nie przymknie oka na próbę zmiany europejskiej architektury bezpieczeństwa" – powiedział Landsbergis.
Lloyd Austin w piątek wieczorem przybył do Wilna z Warszawy. W sobotę przed południem spotkał się z prezydentem Gitanasem Nausedą i premier Ingridą Szimonyte. Następnie odbyło się spotkanie z ministrami obrony trzech państw bałtyckich.
Szef Pentagonu odwiedzi także żołnierzy USA stacjonujących na Litwie. Amerykański kontyngent, liczący około 500 żołnierzy ze sprzętem wojskowym, rotacyjnie stacjonuje na Litwie w Podbrodziu nieopodal granicy z Białorusią od 2019 roku.
Z Wilna Aleksandra Akińczo (PAP)
aki/ zm/
