Dla wielu Albańczyków Rugova był największym autorytetem politycznym, szacunkiem darzyli go także wrogowie. Uznanie na całym świecie przyniosła mu pacyfistyczna postawa i konsekwentne potępianie przemocy, także wśród rodaków.
Na scenie politycznej zaistniał na przełomie lat 80. i 90, kiedy stanął na czele Demokratycznej Ligi Kosowa, jednoczącej albańską opozycję. W 1992 roku kosowscy Albańczycy wybrali Rugovę na prezydenta Republiki Kosowa, nieuznawanej przez Belgrad. W 1998 roku został ponownie wybrany, głosząc hasło oderwania Kosowa od Jugosławii. Podczas bombardowań prowincji w 1999 roku Slobodan Miloszević osadził Rugovę w areszcie domowym i traktował jako zakładnika.
W 2002 roku stanowisko prezydenta oficjalnie powierzył Rugovie parlament prowincji, wybrany w demokratycznych wyborach dwa lata wcześniej.
Rugova był też krytykiem literackim i eseistą. Wśród jego kilkunastu książek szczególnym powodzeniem cieszy się "Dotyk liryczny".
Źródło:IAR
