Do niedawna nazywany cudownym dzieckiem, 22 letni, Rory McIlroy zwyciężył w swoim pierwszym wielkoszlemowym turnieju - U.S.Open. Na ten moment czekało wielu, ale nikt nie spodziewał się chyba, iż młody zawodnik zrobi to w tak spektakularnym stylu, ustanawiając jednocześnie 12 nowych rekordów!
Jego 8-uderzeniowa przewaga, z jaką zakończył zawody, należy do rzadkości, jest zresztą najniższa od 2000 roku, kiedy to Woods triumfował w U.S.Open z przewagą 15 uderzeń.
Pierwsza runda, którą Rory zagrał na 65, stając tym samym na pozycji lidera, dawała duże możliwości, ale McIlroy już kilkakrotnie był w takiej sytuacji i nierzadko presja okazywała się zbyt duża. Tym razem Rors nie zawiódł swoich fanów. Każda runda była rewelacyjna i ani na chwilę nie oddał prowadzenia. Rezultaty z kolejnych dni 66, 68, 69 – zdecydowanie świadczyły o tym, iż pozostali zawodnicy na polu mogą walczyć już jedynie o drugą pozycję w zawodach.
Komentatorzy skłonni są porównać zwycięstwo McIlroya do pierwszego triumfu Tigera Woodsa w 1997 roku na Masters. Woods miał wówczas 20 lat, a jego zwycięstwo przewróciło świat golfa do góry nogami, czy podobnie będzie z McIlroyem? Czy zapowiada się zamian warty, o czym mówią eksperci? Sam Rory niejednokrotnie podkreślał, iż właśnie Woods był jego idolem i to on inspirował go do gry, tak samo jak kiedyś Tiger zafascynowany był Nicklausem, czy mamy więc powtórkę z historii?
Co prawda dla Rory’ego to dopiero trzecie zwycięstwo w profesjonalnych ligach – pierwszy raz wygrał w 2009 roku podczas Dubai Desert Classic z cyklu European Tour, drugi raz na Quail Hallow Championship rozgrywanym z ramienia PGA Tour, jednak określenie „cudownego dziecka” towarzyszy mu już kilka sezonów McIlroy, który na zawodowstwo przeszedł w 2007 roku, od kilku lat jest wielką nadzieją golfa, z którym związany jest niemal od pierwszych kroków. Swoje pierwsze strzały golfowe wykonywał w wieku 2 lat. Gdy miał lat 9 ustrzelił pierwsze hole-in-one, trzy lata później jego hcp wynosił 0, a gdy przechodził na zawodowstwo sięgał już +6. Na dwa miesiące przed zmianą statusu amatora wystąpił w The Open, gdzie po pierwszej rundzie znalazł się na 3. pozycji z jednym uderzeniem straty do swego idola – Tigera. Wczoraj w komentarzu po odebraniu pucharu sam nawiązał do Woodsa: „Próbowałem jedynie grać z taką samą intensywnością co on i z tym samym uczuciem, iż żadna przewaga nie jest wystarczająco duża. Starałem się nie popełniać żadnych błędów i nie dać nikomu szansy, aby nie dogonił”, powiedział.
Wraz ze zwycięstwem McIlroy uplasował się na 4. pozycji w Official Golf Word Ranking, stał się najmłodszym zawodnikiem European Tour. Pobił m.in. rekord najniższego wyniku, po dwóch rundach –131 (11 poniżej par), najniższego wyniku po trzech rundach 199 (14 poniżej par) oraz najniższego wyniku po 4 rundach – 268 uderzeń (16 poniżej par).
Jack Nicklaus powiedział o młodym Irlandczyku w niedzielę: „Myślę, że ten dzieciak ma przed sobą fantastyczna karierę. Ma wokół siebie wiele osób, jest skromny, kiedy tego trzeba i potrafi być bardzo pewny siebie, gdy wymaga tego sytuacja”.
Na drugim miejscu za McIlroyem uplasował się Australijczyk Jason Day z sumą 276 strzałów, a trzecią lokatę z rezultatem 278 strzałów ex aequo zajęli Amerykanie Kevin Chappell i Robert Garrigus, Anglik Lee Westwood oraz Koreańczyk Y.E.Yang.
Rory McIlroy po odebraniu pucharu stał się bohaterem i głównym tematem dla komentatorów sportowych na pewien czas, na pewno co najmniej do kolejnego turnieju majors – The Open, który rozpocznie się już 14 lipca.
a.m.
