Stany Zjednoczone pozostają największą gospodarką świata i drugim po Chinach największym eksporterem na planecie. Ale produkcja na rynki zagraniczne ma stosunkowo niewielkie znaczenie dla Amerykanów.
Szacunkowa wartość amerykańskiego eksportu w 2014 roku wyniosła 1,61 biliona dolarów (1 bilion = 1.000 miliardów = milion milionów), co dało Stanom Zjednoczonym drugą lokatę za Chinami (2,25 bln USD). To mniej niż łączny eksport z krajów Unii Europejskiej (2,17 bln USD) i tylko niewiele więcej niż wyeksportowały 3-krotnie mniej ludne Niemcy (1,55 bln USD).
O ile dla Niemców eksport jest kluczowym parametrem odpowiadającym za niemal połowę produktu krajowego brutto, to w przypadku Stanów Zjednoczonych eksport usług i towarów stanowił zaledwie 13,5% PKB (dane Banku Światowego za rok 2013). USA zajmują dopiero 177. miejsce na 186 krajów, dla których dostępne są dane. W tym zestawieniu USA plasują się pomiędzy Republiką Środkowoafrykańską a Pakistanem.
Dla porównania, udział eksportu w PKB Unii Europejskiej wynosi 41,8%, Chin 23,3%, w Wielkiej Brytanii 30,1%, a w Japonii 16,6%. Oznacza to, że Europa jest znacznie bardziej narażona na perturbacje w światowym handlu niż Stany Zjednoczone czy nawet Chiny. Szczególnie silny wpływ eksportu na krajową koniunkturę widoczny jest w regionie Europy Środkowej. W Czechach udział eksportu w PKB przekracza 83%, na Węgrzech 88%, na Słowacji 91%, a na Litwie 81%. W Polsce dostawy dóbr na rynki zagraniczne generują 46% PKB, a więc nieznacznie więcej niż w Niemczech.
Struktura amerykańskiego eksportu może być zaskoczeniem dla Europejczyków. Stary Kontynent już dawno przestał być głównym partnerem handlowym Amerykanów. Ponad 1/3 eksportu Stanów Zjednoczonych pozostaje na kontynencie północnoamerykańskim (19,3% w Kanadzie i 14,8% w Meksyku), podczas gdy tylko 17% trafia do krajów Unii Europejskiej. Blisko połowa (44,8%) amerykańskiego eksportu znajduje nabywców na rynkach azjatyckich.
Największą grupą amerykańskich towarów eksportowych stanowił sprzęt transportowy (16,9%). Następne na liście były komputery i elektronika (12,9%) oraz chemikalia (12,4%) i maszyny (9,4%). Stany Zjednoczone są także znaczącym eksporterem surowców: węgla, paliw, metali oraz płodów rolnych i żywności – łącznie te kategorie odpowiadają za 20% ogółu wartości eksportu. Sam tylko eksport gazu i ropy naftowej przyniósł w 2014 roku blisko 30 mld USD. Stany Zjednoczone są też największym na świecie eksporterem broni, odpowiadając za 31% (średnia za lata 2010-14) oficjalnych międzypaństwowych dostaw uzbrojenia.
