Siedemnastowieczni holenderscy podróżnicy uznali nowo odkrytą ziemię na półkuli południowej za poszukiwany od średniowiecza legendarny nieznany ląd południowy - terra australis incognita. Dla Europy odkrył Australię Anglik James Cook. Anglikowi też (M. Flindersowi) zawdzięcza ona swoją nazwę. Dziś stoi otworem również dla turystów z Polski.
Już na lotnisku w Cairns, w stanie Queensland, wita przybyszów zapach dżungli i bardzo wilgotne powietrze. Północne tereny przyciągają głównie pasjonatów wypraw nurkowych. Na ekskluzywnej łodzi można zgłębiać tajemnice największej bariery koralowej Ziemi, włączonej do światowego dziedzictwa UNESCO. Cairns, miasteczko typowo turystyczne, małe, urokliwe, stanowi bazę wypadową na safari nurkowe. Są tu piękne plaże i oczywiście wspaniała natura! Luksusowe warunki pobytu i przemiła, fachowa obsługa zapewniają świetny wypoczynek.
U wybrzeży Queensland warto zwiedzić wysepki Whitsundays, należące do najpiękniejszych miejsc na świecie. Trzeba odczuć na własnej skórze bryzę znad lazurowej wody i przejść się po śnieżnobiałym piasku, powstałym ze startych koralowców.
Wystarczy krótki lot samolotem, aby znaleźć się w tętniącym życiem wielokulturowym Sydney. Tutaj ludzie żyją trochę szybciej niż w leniwym Cairns. Niemniej są zrelaksowani i uprzejmi. Tego miasta nie można nie zobaczyć na własne oczy.
Kolacja w Sydney Tower Restaurant jest okazją do delektowania się owocami morza i długiego rozkoszowania panoramą miasta, ponieważ restauracja na wieży obraca się o 360 st. w ciągu godziny. Wszystko dzieje się 305 metrów nad ulicami Sydney. Nowy Rok w tym mieście poprzedza huczna zabawa sylwestrowa, uwieńczona pokazem sztucznych ogni nad Harbour Bridge. Niecodzienne widowisko, największe tego rodzaju na świecie, można obserwować z łodzi, przy kolacji. Show Boat to wykwintna kolacja na statku w zatoce Sydney, połączona z pokazami tanecznymi, które dostarczają niezwykłych wrażeń. Oczywiście stałymi punktami zwiedzania Sydney są Opera House oraz najpopularniejsze plaże - Manley i Bonday Beach - gdzie można spotkać mnóstwo przystojnych surferów i opalonych pięknych kobiet.
Kolejny przystanek turystyczny to Melbourne, stolica stanu Wiktoria, drugie co do wielkości (po Sydney) miasto Australii, a potem Great Ocean Road, malownicza droga w tym stanie, biegnąca przy parkach narodowych, zbudowana po I wojnie światowej przez żołnierzy, którzy z niej wrócili, w hołdzie poległym kolegom. Spektakularne widoki i komfortowe warunki jazdy prywatnym czarterem umilają podróżowanie.
Z Adelaide, zwanej miastem kościołów, bo tak wiele w niej świątyń różnych wyznań, przenieśmy się na północ, do Broome, wielkiego centrum poławiania pereł, gdzie są dostępne wszelkie rodzaje i odcienie tego materiału jubilerskiego. Najlepiej wybrać się tam w okresie od maja do września, ponieważ pogoda jest wtedy bardziej łaskawa dla osób przyzwyczajonych do warunków klimatu umiarkowanego. No i unikniemy cyklonów, występujących na północy od lutego do marca, wielkiej wilgotności i niekończącego się deszczu.
Podczas pierwszej wyprawy na antypody trzeba zobaczyć Uluru (znaną też pod angielską nazwą Ayers Rock), świętą skałę Aborygenów, rdzennych mieszkańców Australii. Skała znajduje się w pustynnym Parku Narodowym Uluru - Kata Tjuta. Choć pustynia napawa strachem i obawą przed niewygodą, nie ma się czego bać. Australia to bardzo zorganizowany i uporządkowany kraj. Wszystko jest pod kontrolą. Nic jednak nie stoi na przeszkodzie, by podróżnicy szukający wyzwań czy emocji spędzili noc pod rozgwieżdżonym niebem. Ci, którzy cenią komfort również nie będą zawiedzeni. Do ich dyspozycji jest sieć hoteli o wysokim standardzie. Wschód i zachód słońca nad czerwoną ziemią na pewno pozostaną w pamięci bardzo długo.
Australia kusi egzotyką, zaskakuje gościnnością i skłania do wielokrotnych odwiedzin, bo za każdym razem odkrywa przed przybyszami nowe tajemnice.
W Polsce jedynym touroperatorem organizującym pobyt w Australii jest Ozterra, polskie przedstawicielstwo firmy Ozterra Australian Adventures.
tekst: Joanna Nowakowska
