Były prezydent Polski i przywódca Solidarności Lech Wałęsa oraz były premier Polski i były szef Parlamentu Europejskiego Jerzy Buzek znaleźli się w gronie 20 osób wyróżnionych Europejskim Orderem Zasługi. To nowe wyróżnienie przyznawane przez instytucje unijne.
Ordery otrzymały osoby szczególnie zasłużone dla integracji europejskiej i Unii Europejskiej.
Listę laureatów ogłoszono we wtorek w Strasburgu. Decyzję podjął specjalny komitet, w którego skład weszli: obecna przewodnicząca PE Roberta Metsola, wiceprzewodniczące PE Sophie Wilmes i Ewa Kopacz, a także były unijny komisarz Michel Barnier, były szef Komisji Europejskiej Jose Manuel Barroso, były szef unijnej dyplomacji Josep Borrell oraz były premier Włoch Enrico Letta.
Kandydatury zgłaszali szefowie państw i rządów, przewodniczący parlamentów narodowych oraz szefowie instytucji UE. Uhonorowano łącznie 20 osób w trzech kategoriach.
Tytuł Wybitnego Członka Europejskiego Orderu Zasługi otrzymali: Lech Wałęsa, była kanclerz Niemiec Angela Merkel oraz prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski.
Tytuł Honorowego Członka Europejskiego Orderu Zasługi przyznano 10 osobom, w tym Jerzemu Buzkowi, a tytuł Członka Europejskiego Orderu Zasługi - siedmiu osobom, w tym ukraińskiej obrończyni praw człowieka Ołeksandrze Matwijczuk, stojącej na czele Centrum Wolności Obywatelskich, które dostało Pokojową Nagrodę Nobla.
- Niezwykłe osiągnięcia tych laureatów przypominają nam, że każdy człowiek, niezależnie od środowiska społecznego, może mieć wpływ na Europę, kształtując naszą Unię, podtrzymując nasze wartości i budując lepszą przyszłość dla Europejczyków. Uroczystość wręczenia odznaczeń odbędzie się podczas majowej sesji plenarnej - powiedziała Metsola w Strasburgu, ogłaszając laureatów.
Europejski Order Zasługi przyznaje się w dowód uznania osiągnięć osób, które wniosły znaczący wkład w integrację europejską lub w propagowanie i obronę wartości zapisanych w traktatach. Ma on inspirować przyszłe pokolenia do odwagi obywatelskiej i zaangażowania na rzecz europejskich ideałów.
Ustanowiono go z okazji 75. rocznicy ogłoszenia deklaracji Schumana, która utorowała drogę ku europejskiej jedności. Jest to pierwsze tego rodzaju europejskie wyróżnienie przyznawane przez instytucje UE za wysiłki na rzecz silniejszej i zjednoczonej Europy.
Wyróżniona osoba ma prawo nosić medal lub baretkę dopiero po oficjalnym nadaniu odznaczenia. Medale i baretki nosi się na piersi po lewej stronie, z wyjątkiem medalu Wybitnego Członka Orderu, który zawiesza się na szyi. Order uprawnia do wstępu na oficjalną galerię podczas posiedzeń plenarnych PE.
Komisja selekcyjna może cofnąć decyzję o przyznaniu orderu, jeżeli osoba odznaczona lub nominowana została uznana prawomocnym wyrokiem za winną popełnienia przestępstwa, wykazała brak poszanowania podstawowych wartości Unii zapisanych lub wykorzystała odznakę lub baretkę w niewłaściwy sposób.
Ze Strasburga Łukasz Osiński (PAP)
luo/ ap/ ktl/
