Amerykańska agencja kosmiczna NASA poinformowała, że przedłużyła kontrakt z Rosją w sprawie transportu amerykańskich astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Z powodu cięć budżetowych opóźnia się alternatywny amerykański program lotów - podano.
Przedłużenie kontraktu na 2017 rok oznacza, że w tym czasie Stany Zjednoczone nadal będą całkowicie zależne od Rosji jeśli chodzi o loty astronautów na ISS. Kontrakt opiewa na 490 mln dolarów.
W lipcu 2011 roku USA wyłączyły z użycia wszystkie wahadłowce kosmiczne i od tego czasu loty załogowe na stację kosmiczną odbywały się za pośrednictwem rosyjskich statków Sojuz.
NASA poinformowała w środę, że nieprzyznanie przez Kongres wystarczających środków na rozwój komercyjnego amerykańskiego programu kosmicznego odroczyło możliwość lotów z terytorium Stanów Zjednoczonych. NASA liczyła w tym zakresie na dofinansowanie firm Boeing i SpaceX, które mogłyby realizować loty załogowe.
W liście do Kongresu szef NASA Charles Bolden sprecyzował, że za sześć miejsc w statkach Sojuz amerykańska agencja będzie musiała zapłacić Rosji w sumie 490 mln dolarów, co oznacza prawie 82 mln (ponad 10 mln więcej niż dotychczas) za miejsce.
Jak zaznaczył Bolden, NASA miała nadzieję na rozpoczęcie lotów z USA pod koniec 2017 roku, ale propozycje budżetowe Izby Reprezentantów i Senatu na rok podatkowy rozpoczynający się 1 października zagroziły temu programowi; w rezultacie należy spodziewać się kolejnych opóźnień i wyższych kosztów - ostrzegł. List został skierowany do szefów komisji Kongresu nadzorujących NASA.
Przedłużenie umowy z Rosją w sprawie lotów na ISS przypada na zaostrzenie stosunków między obu krajami i nakłada się na amerykańskie sankcje na Moskwę w związku z jej rolą w konflikcie ukraińskim.(PAP)
ksaj/
