Miał być dumą Nowego Jorku i symbolem zielonej transformacji miejskiego transportu. Skończyło się wizerunkową wpadką i spalaniem drogiego oleju napędowego. Nowojorski hybrydowo-elektryczny prom, warty 33 miliony dolarów, nie ma skąd czerpać prądu, ponieważ miasto, jak donosi dziennik „The New York Times”, wciąż nie postawiło dla niego stacji ładowania.
Statek nazwano dumnie Harbor Charger (Ładowarka Portowa), co miało podkreślać jego zdolność do pracy z czystą energią z miejskiej sieci. Jednostka miała bezemisyjnie obsługiwać niespełna kilometrową trasę pomiędzy Dolnym Manhattanem a Governors Island - dawną bazą wojskową przekształconą w modny park z luksusowym spa i polem glampingowym.
Rzeczywistość szybko zweryfikowała te plany. Z braku infrastruktury nabrzeżnej prom musi korzystać wyłącznie z pokładowych generatorów spalinowych. Zamiast bezgłośnego, ekologicznego rejsu pasażerowie otrzymali więc rejs na tradycyjnym dieslu i to w momencie, gdy ceny paliw na rynkach mocno wzrosły.
Bez "wtyczki" za to z wlewem paliwa
Budowa samego statku pochłonęła 33 mln dolarów, jednak postawienie stacji ładowania okazało się logistyczną i biurokratyczną pułapką. Początkowo władze Nowego Jorku zakładały, że infrastruktura powstanie w 2025 roku. Projekt podzielono na dwa etapy: opłaconą przez miasto fazę projektową oraz wartą 7,5 mln dolarów budowę, która miała zostać sfinansowana z federalnego programu wsparcia czystego transportu, przyjętego jeszcze za prezydentury Joe Bidena.
Problem w tym, że Departament Transportu wciąż nie zatwierdził wypłaty obiecanych środków. Jak przyznają przedstawiciele Trust for Governors Island, organizacji zarządzającej wyspą, nawet po odblokowaniu funduszy i wyłonieniu wykonawcy same prace budowlane potrwają ponad rok. Oznacza to, że Harbor Charger z ekologicznym napędem z sieci prędko się nie spotka.
Co ciekawe, pasażerowie obecnie i tak z promu nie skorzystają. Jednostka została wycofana z eksploatacji w sierpniu i stoi w suchym doku na Staten Island, gdzie przechodzi modyfikacje i naprawy szwankującego układu chłodzenia.
Ambitne plany zderzone z technologiczną rzeczywistością
Jak zauważa „The New York Times”, Nowy Jork nie jest odosobnionym przypadkiem. W całych Stanach Zjednoczonych samorządy chętnie sięgają po państwowe dotacje na zeroemisyjne jednostki pływające, ale zderzają się z twardą rzeczywistością energetyki.
Na przykład Stan Waszyngton uruchomił prom spalinowo-elektryczny Wenatchee, jednak ładowarkę nabrzeżną otrzyma on najwcześniej w 2029 roku. Doprowadzenie linii wysokiego napięcia do terminali wymaga wieloletnich uzgodnień z lokalnymi dostawcami prądu.
W Georgii planowano elektryczny prom kursujący na wyspę Sapelo, ale cały projekt trafił do kosza, gdy urzędnicy policzyli horrendalne koszty budowy infrastruktury ładowania na wybrzeżu.
Wyjątkiem pozostaje Maine, gdzie hybrydowy prom Capt. Almer Dinsmore wejdzie do służby z gotowym dokiem ładującym, choć urzędnicy przyznają, że doprowadzenie odpowiedniej mocy wymagało pokonania potężnych barier technicznych.
Promy miejskie wydają się idealnymi kandydatami do elektryfikacji – w przeciwieństwie do wielkich kontenerowców czy tankowców pokonują krótkie, stałe trasy i mogą regularnie doładowywać akumulatory podczas postojów na pętlach. Z danych Bureau of Transportation Statistics wynika, że promami w USA podróżuje ponad 100 mln pasażerów rocznie.
