Współcześnie coraz mniej ludzi wątpi w irlandzkie pochodzenie whiskey. Legenda mówi, że do Irlandii wiedzę o destylowaniu alkoholu z ziaren zbóż przywiózł św. Patryk. Jakkolwiek było, to właśnie na Zielonej Wyspie, jeszcze przed XI w., alkohol destylowano w prymitywnych alembikach i konsumowano w zaciszu domowych gospodarstw. Pierwotnie sekrety destylacji znane były tylko przez mnichów, by wraz z biegiem czasu przedostać się do świadomości zbiorowej. Nie wiadomo do końca, kiedy uisge beatha przekształciła się w uiskie, a potem w whiskey, ani dlaczego irlandzki trunek pisze się z końcówką –ey, a szkocki tylko z –y. Wiadomo natomiast, że już od najwcześniejszych lat istnienia whisky obu narodów produkowana była w podobny, choć różniący się nieco niuansami sposób.
Po pierwsze, gorzelnie irlandzkie w większości przypadków nie używają torfu podczas słodowania, przez co irlandzka whiskey ma nieco delikatniejszy smak niż whisky szkocka i charakteryzuje się mniej ostrym aromatem. Po drugie, whiskey irlandzka poddawana jest potrójnej destylacji, a nie podwójnej, jak to jest w zwyczaju Szkotów. Po trzecie, whisky z obu państw różnią się pod względem wieku: rzadko kiedy irlandzka whiskey ma więcej niż 20 lat, co wynika z łagodniejszego niż w Szkocji klimatu i szybszego dojrzewania alkoholu.
Różnica pomiędzy trunkami sprowadza się do jeszcze jednej rzeczy: irlandzka whiskey nigdy nie zdobyła takiej popularności i reputacji jak whisky szkocka. Nie wynikało to z niższej jakości wytwarzanego tam trunku, tylko z powikłań historii i słabszego niż u szkockich konkurentów marketingowego zapału. Obecnie irlandzką whiskey produkuje się jedynie w trzech zakładach: The Old Bushmills Distillery Co. Ltd (rok zał. 1608) , Midleton Distillery Ltd (rok zał. 1825) i Cooley Distillery (rok zał. 1989). Z najstarszej gorzelni Irlandii (i świata!) pochodzą różne wersje Bushmills’a: najpopularniejszy „Bushmills Malt Aged 10 Years”, jego bardziej szlachetna odmiana do leżakowana w różnych rodzajach beczek: „Bushmills Malt 16 Years Old Matured In Three Woods” oraz blendy: „Black Bush” i „White Bush”, będące mieszanką whisky słodowej i zbożowej. Z gorzelni Midelton pochodzi 10 marek whiskey, z której żadna nie jest single maltem. Wśród nich najbardziej znana irlandzka whiskey- „Jameson”, oraz m.in. „Power’s”, „Redbreast” i „Tullamore Dew”; z destylarni Cooley pochodzi z kolei znana „Connemara”- jedyny torfowy single malt z Irlandii.
