Rząd Portugalii wie o zwiększonej obecności oraz aktywności wojsk USA w bazie wojskowej Lajes na Azorach – przekazał w poniedziałek minister spraw zagranicznych Portugalii Paulo Rangel.
W pierwszej od środy wypowiedzi przedstawiciela portugalskich władz w sprawie znaczącego wzrostu liczby amerykańskich żołnierzy i samolotów na wyspie Terceira Rangel zapewnił, że zwiększona w ostatnich dniach obecność wojsk USA w bazie w Lajes jest zgodna z porozumieniem amerykańsko-portugalskim.
- Portugalia nie musi być informowana przez Stany Zjednoczone na temat podejmowanych tam działań przez armię amerykańską. Tak właśnie dzieje się we wszystkich innych bazach w Europie – powiedział Rangel.
Przypomniał, że w czerwcu ub.r. wojska USA z bazy Lajes przeprowadziły podobną operację atakując obiekty nuklearne Iranu. – Podobnie może być i tym razem, a my wcale nie musimy być o tym informowani – dodał.
Według ustaleń lizbońskiej telewizji Now od środy w bazie Lajes rośnie stopniowo liczba amerykańskich żołnierzy, których jest już ponad 400.
Według portugalskich reporterów w ostatnich dniach do bazy Lajes dotarło do 30 samolotów amerykańskich sił powietrznych. Wśród nich jest co najmniej piętnaście samolotów transportowych i tankujących Boeing KPC-46, samolot do transportu dużych ładunków wojskowych Boeing C-17, a także od kilku do kilkunastu myśliwców F-16.
W weekend w Lajes wylądował największy amerykański samolot transportowy Lockheed G-5 Galaxy.
Amerykanie stacjonują na terytorium Portugalii nieprzerwanie od 1944 r., kiedy za sprawą Brytyjczyków korzystających z bazy wojskowej Lajes, pojawili się na azorskiej Terceirze w ostatnich miesiącach II wojny światowej.
Strategiczne położenie Azorów na Oceanie Atlantyckim i znajdujące się tam wojska amerykańskie okazały się w 1949 r. jednym z głównych argumentów za zaproszeniem Portugalii do współtworzenia NATO.
Obecność wojsk USA na Azorach reguluje amerykańsko-portugalska umowa z 1995 r., która przewiduje, że siły powietrzne USA mogą korzystać z bazy wojskowej Lajes do celów związanych z działaniem NATO.
Według szacunków z 2025 r. na Terceirze stacjonowało dotychczas 165 amerykańskich żołnierzy wspieranych przez 400 portugalskich pracowników bazy Lajes.
Z Lizbony Marcin Zatyka (PAP)
zat/ zm/
