Sąd w Hongkongu uznał w czwartek amerykańską spółkę Dow Jones, wydawcę dziennika „Wall Street Journal”, za winną celowego utrudniania Selinie Cheng objęcia funkcji szefowej Stowarzyszenia Dziennikarzy w Hongkongu (HKJA). Sąd uniewinnił jednak firmę z zarzutu bezprawnego zwolnienia kobiety z pracy.
– Firma wymagała od niej (Seliny Cheng), by uzyskała zgodę na ubieganie się o stanowisko przewodniczącej stowarzyszenia, i twierdziła, że nie utrzyma ona zatrudnienia, jeśli obejmie to stanowisko – powiedział sędzia David Cheung, uzasadniając decyzję.
Kierownictwo gazety sprzeciwiało się zaangażowaniu Cheng w HKJA, argumentując – jak relacjonowała sama dziennikarka – że pracownicy redakcji nie powinni być postrzegani jako osoby walczące o wolność prasy „w miejscu takim jak Hongkong”. Według redakcji jej działalność w stowarzyszeniu była niezgodna z zatrudnieniem w „WSJ”. Dziennikarka została zwolniona w lipcu 2024 r., gdy nie podporządkowała się decyzji redakcji.
– Jeśli prawa pracownicze nie są odpowiednio chronione, nie możemy bezpiecznie wykonywać zawodu – podkreśliła Cheng.
Sąd oddalił jednak zarzut dotyczący bezprawnego zwolnienia reporterki z powodu aktywności związkowej. Uznał, że powodem rozwiązania umowy mogła być restrukturyzacja operacji firmy i przeniesienie azjatyckiego ośrodka do Singapuru.
Spółka Dow Jones nie przyznała się do zarzutów i konsekwentnie odmawia komentarza w sprawie.
Spółce grozi grzywna do 100 tys. dolarów hongkońskich (12,7 tys. USD) za każde udowodnione naruszenie prawa. Ostateczny wymiar kary ma zostać ogłoszony w późniejszym terminie.
Sytuacja mediów w regionie uległa drastycznej zmianie po narzuceniu przez Pekin w 2020 roku ustawy o bezpieczeństwie narodowym, która doprowadziła do masowego zamykania niezależnych redakcji, fali aresztowań dziennikarzy oraz radykalnego ograniczenia swobód obywatelskich. W tak zmienionym środowisku międzynarodowe korporacje medialne zaczęły obawiać się, że aktywność związkowa ich pracowników ściągnie na nie represje ze strony władz.
Krzysztof Pawliszak (PAP)
krp/ akl/
