Przez wiele lat Izrael był postrzegany jako biblijna ziemia i miejsce, w którym odwiedza się rodzinę, jednak w ciągu ostatniej dekady wielu Amerykanów i Europejczyków zaczęło tu przyjeżdżać z zupełnie innych powodów. Zróżnicowane ukształtowanie terenu sprawia, że w Izraelu znajdą coś dla siebie zarówno amatorzy ekstremalnych przeżyć, jak i zwolennicy mniej emocjonującej turystyki. Można tu bowiem odkryć atrakcyjne kurorty wypoczynkowe. Klimat przyjazny turystom sprzyja kąpielom morskim o każdej porze roku. Zachwycające krajobrazy tego kraju łączy 940-kilometrowy Narodowy Szlak Izraela, ciągnący się od kibucu Dan na północy do miasta Eljat nad Morzem Czerwonym na południu.
Jest on podzielony na 40 odcinków wyznaczonych przez, powstałe w 1953 r., Stowarzyszenie Ochrony Przyrody w Izraelu. Izrael leży na Bliskim Wschodzie w otoczeniu Mórz: Śródziemnego, Martwego i Czerwonego. Od północy sąsiaduje z Libanem, od północnego zachodu z Syrią, od zachodu z Jordanią, a od południowego wschodu z Egiptem. Jest krajem wyżynno-górzystym, w którym można wyodrębnić cztery regiony: pas wybrzeża, centralny pas wzgórz, Dolinę Jordanu i pustynię Negew. Na północy znajdują się Wzgórza Golan. W północnej Galilei możemy podziwiać najwyższy szczyt kraju – Hermon (2224 m n.p.m.). Na wschodzie Izraela jest rów tektoniczny, którym płynie rzeka Jordan i wpływa do Morza Martwego (zwierciadło położone jest 396 m p.p.m.) – to największa depresja.
Dla zwiedzających wart polecenia jest m.in. popularny Tel Awiw, nadmorska Netania oraz, słynące z zabiegów upiększających i leczniczych, kurorty SPA nad Morzem Martwym. Ejlat, położony nad Morzem Czerwonym, obfituje w hotele, restauracje, wypożyczalnie sprzętu wodnego, rowerów oraz samochodów. Na miłośników aktywnego wypoczynku czeka podróż dżipem podczas safari oraz nurkowanie w czystych wodach zatoki Akaba. Będąc w Izraelu, warto zwiedzić m.in. klasztor św. Katarzyny, znany jako miejsce, gdzie Bóg przemówił do Mojżesza. Ponadto bazylika ta obfituje w mozaiki, ciekawe zdobienia i rzeźby. „Różowo-czerwone skalne miasto” Petra to kolejny unikalny zabytek architektoniczny, do którego prowadzi wąwóz As-Sik.
Święte miejsca
Ważnym punktem turystycznym jest również Jerozolima, w której można zobaczyć Bramę Jaffa, dzielnicę chrześcijańską, bazylikę Grobu Świętego, Golgotę i Grób Jezusa. Jest, nie uznawaną przez wiele państw, stolicą Izraela i jednym z najbardziej fascynujących miast na świecie. To także najświętsze ze wszystkich miast – od wieków niezwykle ważne dla wielu ludzi. W języku hebrajskim jego nazwa brzmi „Jeruszalaim” (‘miasto pokoju’), a po arabsku „Al-Quds” (‘święte’). Jerozolima dzieli się na trzy części: otoczone murami Stare Miasto, Wschodnią Jerozolimę oraz dynamicznie rozrastające się wokół nich Nowe Miasto. Najbardziej atrakcyjne jest bez wątpienia Stare Miasto, przyciąga tłumy pielgrzymów, historyków i zwykłych turystów. W jego obrębie znajdują się: najświętsze miejsce judaizmu, czyli Ściana Płaczu, trzecie pod względem ważności święte miejsce islamu – Haram ash-Sharif (Wzgórze Świątynne), gdzie nastąpiło wniebowzięcie Mahometa, oraz święte dla chrześcijan miejsca procesu Chrystusa, jego ukrzyżowania, pogrzebania i zmartwychwstania.
Dla większości podróżników wyprawa do Ziemi Świętej bez wizyty w miejscu narodzenia Zbawiciela Betlejem byłaby nie do pomyślenia. Szczególnie warte zwiedzenia są okolice placu Żłóbka. Ciekawe mogą być wycieczki za miasto, np. do pięknie położonego na pustyni klasztoru Mar Saba albo tajemniczego kompleksu pałacowego Heroda Wielkiego, usytuowanego na szczycie wzgórza, który przypomina wulkaniczny stożek. Tak jak cała Palestyna, również Betlejem przechodziło z rąk do rąk, dostając się kolejno we władanie Rzymu, Bizancjum, krzyżowców, Mameluków, Turków, Brytyjczyków, Jordańczyków i Izraelczyków. Ostatnie przekazanie władzy nastąpiło w 1995 r., kiedy inicjatywę przejęli Palestyńczycy.
Tel Awiw i Jerozolima jak yin i yang
W Izraelu mówi się, że Tel Awiw i Jerozolima są jak yin i yang. Chociaż Tel Awiw nie ma nawet stu lat, nie zamierza pozostawać w cieniu istniejącego 3 tys. lat świętego miasta z jego bogatą tradycją, religijną różnorodnością i zażartymi sporami politycznymi. W Tel Awiwie, gdzie zamiast synagog działają giełdy, a miejsce tradycji zajmuje pogoń za duchem czasu, liczą się finanse, interesy i rozrywka. Warto poświęcić trochę czasu na zwiedzanie miasta i okolic – wybrać się do Jafy i dzielnicy jemeńskiej, i nie przegapić wspaniałego Muzeum Diaspory oraz Telawiwskiego Muzeum Sztuki. Tel Awiw jest doskonałą bazą wypadową, z której można organizować jednodniowe wyprawy do ciekawszych miejsc w okolicy, takich jak Ramla i Cezarea, lub też do innych miejscowości wymarzonych dla miłośników plażowania, jak np. Netania czy Aszkelon.Mekka dla szukających przygód
Izrael ma dostęp do czterech mórz: Śródziemnego, Martwego, Czerwonego i Galilejskiego. Nic więc dziwnego, że na turystów czeka tu wiele bardzo mokrych przyjemności. Jedną z nietypowych podwodnych atrakcji jest coś, co Izraelczycy nazywają „snuba”. To połączenie nurkowania z akwalungiem oraz z samą rurką. Nurkowie (którzy muszą mieć ukończone 8 lat) zakładają płetwy i maskę, ale oddychają przez 6-metrową rurę połączoną z butlą tlenową znajdującą się na pompowanej łodzi. Wymarzonym miejscem dla miłośników adrenaliny jest rzeka Jordan w północnej części kraju. Na 15-kilometrowym odcinku rwącego nurtu od marca do maja rzeka ta ma III i IV stopień trudności, z którym radzą sobie wyłącznie doświadczeni wielbiciele spływów górskimi rzekami. To jedyna rzeka na świecie pozwalająca na to, by rozpocząć spływ ponad poziomem morza, a skończyć go poniżej jego poziomu.
Ważniejsze miejsca i atrakcje Izraela
Pustynia Negew oraz wioska beduińska. Na pustyni Negew, która zajmuje ponad 50% powierzchni kraju, można spotkać pozostałości po minionych wojnach, porzucone wraki czołgów i samolotów. Na południowych krańcach wyrastają czerwonawe góry Ejlat, z którymi graniczy egipska pustynia Synaj.Niezwykłym miejscem jest krater Ramon o długości 40 km, szerokości 8 km i głębokości dochodzącej do 300 m. To największy naturalny krater na Ziemi. Wytyczono w nim kilka szlaków turystycznych, które prowadzą do najciekawszych miejsc.
Jerycho położone w dolinie rzeki Jordan – jedno z najstarszych miast na świecie. Warto zwiedzić ruiny starożytnego miasta i Górę Pokuszenia.
Bet Shean, gdzie zobaczyć można teatr rzymski, bizantyjską ulicę, antyczne świątynie oraz łaźnie rzymskie. Było ważnym miastem położonym na szlaku handlowym łączącym Afrykę z Azją. Miasto ulegało wielokrotnym zniszczeniom w czasie wojen lub trzęsień ziemi.
Jezioro Galilejskie to źródło słodkiej wody dla Izraela oraz Jordanii. Jest położone w depresji i otoczone stromymi zboczami. Warto wybrać się na wycieczkę po tym akwenie.
Kafarnaum – wielokrotnie wspominane w Biblii miejsce zamieszkania Jezusa. To tu chodził po wodzie i wygłosił kazanie o chlebie żywym.
Sanktuarium Bahy Allaha w Hajfie – przykryte złotą kopułą, położone w efektownych Perskich Ogrodach (religia bahaistów to mieszanka judaizmu, chrześcijaństwa i islamu).
Cezarea – portowe miasto rozbudowane przez króla Heroda Wielkiego. Zobaczyć tu można m.in. hipodrom, amfiteatr, akwedukt z czasów II wojny, domy z mozaikami oraz mury miejskie z potężną bramą.
Góra Oliwna – położone na wschód od Jerozolimy wzgórze o potrójnym szczycie. Znajduje się tu najstarszy i największy cmentarz żydowski oraz wiele kościołów. Stąd rozciąga się przepiękny panoramiczny widok na Stare Miasto.
Jerozolima – stare miasto z Bramą Jaffa, dzielnicą chrześcijańską, bazyliką Grobu Świętego, Golgotą i Grobem Jezusa. Warto zwiedzić dzielnice: ormiańską, muzułmańską i żydowską oraz Wzgórze Świątynne z meczetem Kopuły Skały oraz ze słynną Ścianą Płaczu, która według tradycji jest częścią świątyni Salomona. Dalej można się udać do Drogi Krzyżowej (Via Dolorosa).
Betlejem – miejsce narodzin Jezusa, Grota Narodzenia i wybudowany w niej kościół.
Kilka praktycznych informacji
Językami urzędowymi są hebrajski i arabski. W codziennym użyciu jest również język angielski oraz inne języki europejskie. Walutą Izraela jest nowy szekel izraelski (1NIS = 100 agorot). We wszystkich bankach i kantorach kursy są takie same. Nie ma ograniczenia przepływu pieniędzy. W sklepach zazwyczaj można płacić najbardziej znanymi walutami zagranicznymi, ale wówczas przeliczniki nie są korzystne. Orientacyjne ceny w restauracjach to za posiłek: 7 – 8 dol., z winem 25 – 30 dol., falafel 3 – 4 dol. Zazwyczaj w restauracji daje się 10 – 15% napiwku, jeśli nie został wcześniej doliczony do rachunku.Dziękujemy firmie Rainbow Tours za pomoc przy opracowaniu artykułu.
Źródło:
