Szkoci wyśmiewani za swoje skąpstwo, ale w złośliwości kryć się może również podziw dla ich legendarnej zaradności. Nic więc dziwnego, że to w tym właśnie kraju założono najstarszy działający do dziś bank Wielkiej Brytanii, jeden z najstarszych na świecie.
Historia szkockiej bankowości zaczyna się krótko przed 1695 r. Z potrzeby wspierania lokalnego biznesu deputowani do parlamentu Szkocji składają projekt ustawy powołującej instytucję finansową. Co ciekawe, w dokumencie tym zawarto zapis zabraniający kredytowania rządu bez zgody Parlamentu (który zresztą został połączony z londyńskim w 1707 r.). Uchwalona 17 lipca ustawa gwarantowała bankowi monopol na działalność w swoim sektorze przez 21 lat.
Wyłączność tę dość szybko jednak utraciła. W 1715 roku wybuchła Pierwsza Wielka Rebelia, nazywana również pierwszym powstaniem jakobickim, podczas którego szkoccy patrioci próbowali odzyskać suwerenność państwa i osadzić na tronie Jakuba Stuarta. Bank of Scotland finansował wtedy działania zbrojne rebeliantów. Odpowiedź Anglików była natychmiastowa, bunt zgnieciono po dwóch miesiącach, a lokalnemu bankowi zabrano monopol. W ramach represji w 1727 r. utworzono Royal Bank of Scotland, mający być jego pierwszym konkurentem na terenie prowincji.
ReklamaZobacz także
Była to również pierwsza w Szkocji, a druga w Europie instytucja drukująca banknoty. Dokumenty o nominałach 100, 50, 10, 5, i 1 funt upoważniały do wymiany papieru w siedzibie banku na równowartość w kruszcu. Banknoty zawdzięczają swą nazwę urzędowemu określeniu, jakie im przypisano: "bank notes".
Największe zmiany w banku nastąpiły w latach 50. XX wieku, kiedy to uczestniczył on w kilku akwizycjach i przejęciach. W 1950 połączył się z Union Bank of Scotland, a następnie zakupił North West Securities (obecnie Capital Bank). W 1971 połączył się należącym do Barclays Bank British Linen Bank. W 2001 połączył się z bankiem Halifax tworząc Halifax Bank of Scotland.
Siedziba banku, znajdująca się Edynburgu, służy mu od 1806 r. To w niej, jako w pierwszej instytucji finansowej Wielkiej Brytanii, zainstalowano komputer do obsługi rachunków już w 1959 r.
Marcin Dobrowolski
