Najbardziej znanym balem jest bal w Operze Wiedeńskiej.
Na najbardziej prestiżowych wiedeńskich balach (w Operze i rezydencji cesarza w Hofburgu) nadal obowiązuje dawna etykieta, czego wyrazem jest formalny strój balowy, czyli długa suknia dla pan oraz frak dla panów, oraz biała suknia, maleńka korona we włosach i bukiecik kwiatów w dłoni dla debiutantek.
Czas zabaw w Wiedniu zaczyna się jeszcze przed nadejściem karnawału. Bale rozpoczynają się dokładnie 11.XII o godz. 11, jeszcze w czasie adwentu, zwiastując radosne oczekiwanie na narodziny Chrystusa. Właściwy karnawał ma swój początek w wieczór sylwestrowy, a kończy się wraz z nadejściem Wielkiego Postu.
Najbardziej znanym balem wiedeńskim (transmitowanym na żywo w austriackiej telewizji) jest Bal w Operze, organizowany od 1877 roku w ostatni czwartek karnawału. Bawi się na nim śmietanka towarzyska i finansowa świata. Na balu pojawiają się też gwiazdy showbiznesu. Przygotowania do tego balu widoczne są dla wszystkich, w postaci nie tylko przybranego specjalnie budynku Opery i czerwonego dywanu, ale również zamkniętych ulic wokół Opery, a nawet wyłączonej z ruchu jednej stacji metra.
Ostatniego dnia starego roku w Zimowej Rezydencji Cesarza w Hofburgu odbywa sie inaugurujący karnawał Bal Cesarski, na którym bawi się około pięciu tysięcy osób. Wieczór rozpoczyna się oficjalna ceremonia otwarcia (trwająca ok. 3 godzin), na która składa się: pierwszy taniec... polonez Chopina wykonany przez tzw. debiutantki (a tak naprawdę młodziutkie absolwentki szkół tańca), prezentacja gości honorowych, występy artystów operowych, pokazy szkół tańca i baletów. Ceremonię otwarcia kończy kadryl, do którego włączają się już wszyscy. Ponieważ goście znajdują się w wielu salach, ci którzy nie maja stolika w sali głównej, oglądają uroczystość otwarcia balu na ogromnych telebimach. Tradycyjnie bal poprzedza wyjście (w stroju balowym) na kolację.
W restauracjach hotelowych na kilka godzin przed balem można spotkać gości w długich sukniach i frakach. Podczas balu do stolików podaje się tylko drinki, jedzenie jest wyłącznie przy bufetach (stad tradycja uroczystej kolacji przed balem). Po zakończonej ceremonii otwarcia w pałacowych salach rozbrzmiewają dźwięki kilku orkiestr. Tylko w sali głównej słychać niekończące się walce i... kadryla. W innych salach tańczy się przy dźwiękach muzyki jazzowej, bluesa, rocka, no i oczywiście również walca.
Od lat prowadzącym najważniejsze bale (niezależnie od prezenterów telewizyjnych) jest Omas Schafer-Elmayer – twórca najsłynniejszej i najbardziej prestiżowej szkoły tańca w Wiedniu. Sponsorzy dbają o damy, wręczając im prezenty na zakończenie uroczystości. Bal kończy się formalnie o 4:30 nad ranem, ale już od godz. 2 przed pałacem obok taksówek pojawiają się konne bryczki. Wiozą one gości (gratis!) do... Café Landtmann (prowadzonej przez rodzinę Querfeld), gdzie podawane są ciepłe dania. I dopiero wtedy goście wracają do domów.
Bale wiedeńskie są premierowym występem towarzyskim dla debiutantek, panien wkraczających w dorosłe życie, a dla innych pań – okazją do zaprezentowania wspaniałych kreacji. Już na kilka miesięcy przed rozpoczęciem sezonu balowego wiedeńskie szkoły tańca przeżywają prawdziwy boom, młodzież uczy się zarówno kroków najsłynniejszego balowego tańca, jak i etykiety. Bale wiedeńskie są okazją do zaprezentowania wspaniałych kreacji. To także czas prosperity dla salonów sprzedających kreacje balowe, biżuterie i dodatki- w tym okresie ich właściciele nie mogą narzekać na zarobki. W ciągu dwóch miesięcy karnawału odbywa się ponad 300 bali, którymi żyje właściwie każdy wiedeńczyk, bez względu na to, czy sam w nich uczestniczy, czy jest jedynie obserwatorem. Wiele balów bowiem to wręcz spektakle, prestiżowe wydarzenia odbijające się głośnym echem w mediach, nie tylko austriackich.
