Nadchodzi koniec monopolu spółki Eurostar na obsługę pasażerskich przewozów kolejowych przez tunel pod kanałem La Manche. Linie Virgin Trains otrzymały w czwartek zgodę brytyjskiego regulatora kolejowego na korzystanie z lokomotywowni w Londynie przeznaczonej dla pociągów na tej trasie.
Lokomotywownia Temple Mills we wschodnim Londynie jako jedyna w Wielkiej Brytanii jest dostępna dla pociągów dużej prędkości, obsługujących linię High Speed 1 między Londynem a wjazdem do tunelu. Obecnie jedynym użytkownikiem lokomotywowni jest Eurostar, który od otwarcia tunelu w 1994 roku ma monopol na obsługę połączeń przez kanał La Manche.
W czwartek brytyjski Urząd ds. Kolei i Dróg (ORR) ogłosił, że zaaprobował wniosek Virgin Train o korzystanie z Temple Mills i odrzucił aplikacje trzech innych przewoźników.
Virgin Trains planuje rozpocząć przewozy przez tunel pod kanałem La Manche w 2030 r. Początkowo pociągi Virgin Trains mają jeździć ze stacji London St. Pancras do Paris Gare du Nord, Brussels-Midi i Amsterdam Centraal, czyli do tych samych stacji, które obsługuje Eurostar, ale w przyszłości linia chce rozszerzyć sieć połączeń o inne stacje we Francji oraz w Niemczech i Szwajcarii.
Należący do założonego przez Richarda Bransona konglomeratu Virgin przewoźnik przed uruchomieniem połączeń będzie jeszcze musiał uzyskać szereg innych zezwoleń, ale zgoda na używanie Temple Mills była kluczowa dla podjęcia dalszych kroków.
- Decyzja ORR jest dobra dla konsumentów, nadszedł czas, aby zakończyć ten 30-letni monopol i wprowadzić odrobinę magii Virgin na trasę przez kanał La Manche - skomentował Branson.(PAP)
bjn/ akl/
