Village Roadshow Entertainment Group, znane z produkcji takich hitów, jak "Matrix", "Joker", czy serii "Ocean’s" złożyło wniosek o ochronę przed upadłością. Główną przyczyną ma być ciążący firmie proces z Warner Bros. oraz nieudane inwestycje w niezależne kino. W propozycji restrukturyzacji swojego ogromnego zadłużenia spółka proponuje sprzedaż biblioteki filmów za 365 milionów dolarów.
Village Roadshow Entertainment specjalizuje się we współprodukcji hollywoodzkich filmów, często w partnerstwie z Warner Bros. i innymi dużymi studiami. Firma była zaangażowana w produkcję wielu znanych tytułów, takich jak seria „Matrix”, „Sherlock Holmes”, „Mad Max”, „Ocean’s” oraz „Joker”, który został najbardziej kasowym filmem, w który była zaangażowana. Obraz w reżyserii Todda Phillipsa może pochwalić się ponad miliardem dolarów przychodów.
Firma złożyła w tym tygodniu wniosek o ochronę przed bankructwem na podstawie Rozdziału 11 Kodeksu Upadłościowego w Delaware. Co prawda taki wniosek nie oznacza ogłoszenia bankructwa w klasycznym sensie, ale jest przyznaniem się firmy do niewypłacalności. W przeciwieństwie do Rozdziału 7, który prowadzi do likwidacji majątku firmy i rozdysponowania go między wierzycieli, Rozdział 11 pozwala na utrzymanie działalności gospodarczej, reorganizacji zobowiązań pod nadzorem sądu.
Z partnerem "Na noże"
Problemy finansowe Village Roadshow umotywowało batalią prawną ze swoim byłym partnerem Warner Bros. Spółka pozwała w 2022 r. Warner Bros. za naruszenie umowy dotyczącej „Matrix Resurrections”, argumentując, że decyzja o jednoczesnej premierze filmu w kinach i na HBO Max (obecnie Max) znacząco wpłynęła na przychody z kas biletowych. Pozew wciąż pozostaje nierozstrzygnięty po trzech latach arbitrażu.
Spór z Warner Bros. wygenerował dla Village Roadshow ponad 18 mln dol. kosztów prawnych, z których znaczna część pozostaje niezapłacona. Jednak najbardziej bolesnym efektem pozwu jest „zrujnowana współpraca” między obiema firmami, która była dla Village Roadshow „najbardziej lukratywnym związkiem” stojącym za historycznego sukcesem firmy. Village Roadshow twierdzi, że Warner Bros. pozbawiło ją praw do sequeli i prequeli filmów, nad którymi wcześniej obie firmy wspólnie pracowały.
To z Warner Bros. Village Roadshow współprodukowało wspomniane tytuły jak „Matrix” (1999) czy „Joker” (2019, a także m.in. „Constantine” (2005), „Charlie i fabryka czekolady” (2005) „Jestem Legendą” (2007), „Gran Torino” (2008), „Sherlock Holmes” (2009), „Wielki Gatsby” (2013), „Amerykański Snajper” (2014), “Mad Max: Fury Road” (2015).
Kino niezależne nie płaci
Jako drugi powód problemów finansowych, które umotywowały wniosek podano nietrafione inwestycje w niezależne studio filmowe, które powstało w 2018 r. Żaden z wyprodukowanych filmów i seriali telewizyjnych w ramach tego przedsięwzięcia nie przyniósł zysków. Village Roadshow podjęło w ubiegłym roku drastyczne kroki, aby zredukować koszty i zwiększyć szanse na znalezienie inwestora.
Firma przeprowadziła liczne zwolnienia w celu cięcia kosztów, ale sytuacja finansowa była tak poważna, że w grudniu ubiegłego roku Amerykańskie Stowarzyszenie Pisarzy zabroniło swoim członkom współpracy z firmą, ponieważ według doniesień „odmówiła” płacenia autorom za „liczne projekty”. W styczniu zrezygnował dyrektor generalny Steve Mosko. W zgłoszeniu do sądu Village Roadshow stwierdziło, że zatrudniło Goldman Sachs, aby doradzał w sprawie możliwej sprzedaży jednak niepewność związana z trwającym arbitrażem z Warner Bros. stała się główną przeszkodą w procesie.
Według dokumentów sądowych szacuje się, że długi spółki wynoszą od 500 mln do 1 mld dolarów. Aby zmniejszyć swoje zadłużenie, Village Roadshow proponuje sprzedaż swojego bogatego katalogu filmowego za 365 mln dol. Ponadto poinformowała, że zabezpieczyła specjalny rodzaj finansowania "debtor-in-possession" czyli kredytu udzielanego firmom, które złożyły wniosek o ochronę przed bankructwem. Pozwala im na kontynuowanie działalności i restrukturyzację finansów pod nadzorem sądu.
***
Popkultura i pieniądze w Bankier.pl, czyli seria o finansach "ostatnich stron gazet". Fakty i plotki pod polewą z tajemnic Poliszynela. Zaglądamy do portfeli sławnych i bogatych, za kulisy głośnych tytułów, pod opakowania najgorętszych produktów. Jakie kwoty stoją za hitami HBO i Netfliksa? Jak Windsorowie monetyzują brytyjskość? Ile kosztuje nocleg w najbardziej nawiedzonym zamku? Czy warto inwestować w Lego? By odpowiedzieć na te i inne pytania, nie zawahamy się zajrzeć nawet na Reddita.
MKu
