Jedna z najlepiej sprzedających się zabawek i jednocześnie najbardziej znanych ikon kultury masowej. Lalka Barbie ma 55 lat. 9 marca 1959 roku zadebiutowała na targach zabawek w Nowym Jorku.
Pierwsza Barbie pojawiła się w dwóch wersjach: blondynki i brunetki. Lalka była ubrana w biało-czarny kostium kąpielowy i czarne klapki, a jako dodatek miała białe, plastikowe okulary słonecznie. Szybko stała się hitem i w pierwszym roku sprzedano ponad 35 tysięcy sztuk tych zabawek. Pierwszy model kosztował 3 dolary, a dziś, 55 lat później, te same egzemplarze lalek osiągają na internetowych aukcjach ceny przekraczające kilka tysięcy dolarów
Barbie od początku jest produkowana i sprzedawana przez amerykańską firmę Mattel. Jej właściciele nazwali lalkę zdrobnieniem imienia swojej córki, Barbary. Pełne nazwisko lalki to Barbara Millicent Roberts. Stanowi część wymyślonej biografii, w której występują między innymi jej chłopak Ken i przyjaciółka Teresa.
Szacuje się, że obecnie około 90 procent dziewczynek w Ameryce w wieku od 3 do 10 lat ma Barbie. Można ją kupić w 140 krajach. Do tej pory sprzedano ich ponad miliard. Najtańsza kosztuje kilkanaście dolarów, najdroższa -160.
Poza kultową lalką firma produkuje gry, w których odgrywa ona główną rolę oraz, od 2001 roku, filmy pełnometrażowe z Barbie w roli głównej. Ma również swoją oficjalną stronę w Internecie. Pierwszy film z udziałem lalki powstał w 1987 roku.
Przedstawiciele firmy twierdzą, że za fenomenem jej popularności kryje się fakt, że ma coś do zaoferowania każdej kobiecie, bez względu na wiek. Krytycy argumentują, że nie uczy ona dziewcząt dobrego stylu, a poza tym jej figura skłania do odchudzania, co w konsekwencji może prowadzić do anoreksji. Gdyby lalkę powiększyć do ludzkich wymiarów, miałaby obwód biustu 150 centymetrów, przy 30 centymetrach w talii. Wiek - niezmiennie kilkanaście lat.
Informacyjna Agencja Radiowa/IAR/W.Oleksiak/E.Porycka/dok.
