Waymo, spółka-córka technologicznego giganta Alphabet, sfinalizowała spektakularną transakcję zakupu ogromnego miasteczka drogowego w Arizonie o powierzchni ponad 22 kilometrów kwadratowych. Nieruchomość została odkupiona za 220 milionów dolarów od spółki celowej powiązanej z Apple. Ta definitywnie sprząta po projekcie autonomicznego auta, na który wydała miliardy dolarów.
Z dokumentów złożonych w hrabstwie Maricopa wynika, że transakcja została oficjalnie zarejestrowana 5 czerwca. Kwota 220 milionów dolarów, jaką Waymo wyłożyło na zakup ośrodka od Route 14 Investment Partners, spółki powiązanej z Apple, oznacza, że koncern z Cupertino zyskał na samej nieruchomości – kupił ją bowiem w 2021 roku za 125 milionów dolarów, ale z drugiej strony oznacza kolejny etap sprzątania po nieudanym projekcie „Titan”, który dotyczył budowy własnego samochodu elektrycznego, tzw. Apple Car.
Apple miało ambicję stworzyć pojazd, który mógłby konkurować z Teslą i innymi producentami aut elektrycznych. Projekt był rozwijany od 2014 roku, ale po latach zmian kierunku (od własnego auta elektrycznego do bardziej autonomicznego pojazdu, a potem z powrotem do bardziej „realistycznej” wersji), kosztów szacowanych na przeszło 10 miliardów dolarów i problemów organizacyjnych Apple go zamknęło w 2024 roku.
Co Waymo zyskuje w Arizonie?
Podczas gdy Apple wycofało się z motoryzacyjnego wyścigu z podkulonym ogonem, Alphabet konsekwentnie rozwija technologię autonomicznej jazdy. Zakupiony teren w Wittman pod Phoenix to prawdziwa infrastrukturalna perła, przy której inne ośrodki Waymo, jak np. Castle w Kalifornii (0,5 km2), wyglądają niezwykle skromnie. Co prawda firma korzysta też z Transportation Research Center w Ohio, które ma powierzchnię 18,2 km2, ale ma tam dostęp do części torów i infrastruktury testowej.
Obiekt w Arizonie oferuje unikalne zaplecze techniczne. Jego całkowita powierzchnia to 5500 akrów, czyli około 22,26 km². W skład kompleksu wchodzą tor miejski o powierzchni 46,6 ha (0,466 km2), szybki owalny tor o długości 6,44 km do testów wysokich prędkości, specjalna strefa o powierzchni 14,2 ha do testowania zachowań granicznych pojazdów oraz dedykowana trasa autostradowa zaprojektowana stricte pod walidację systemów autonomicznych.
We’re expanding our footprint to continue building the world’s most trusted driver. 🚀 We’ve acquired a 5,500-acre proving ground in Wittmann, AZ. This investment gives our teams dedicated urban and freeway tracks to validate software in a controlled setting before deploying on… pic.twitter.com/WvCYtzu3es
— Waymo (@Waymo) June 9, 2026
Przedstawiciele Waymo potwierdzili serwisowi TechCrunch, że tak ogromna, kontrolowana przestrzeń posłuży do symulacji najbardziej wymagających scenariuszy drogowych. Ośrodek ma kluczowe znaczenie dla rozwoju testów jazdy autonomicznej, optymalizacji algorytmów kontroli ruchu oraz szkolenia operacyjnego systemów przed ich wdrożeniem na drogi publiczne.
Robotaksówki w największych miastach
Inwestycja w infrastrukturę testową zbiega się w czasie z agresywną ekspansją komercyjną Waymo. Obecna flota spółki opiewa na blisko 4000 pojazdów, jednak plany firmy są znacznie bardziej ambitne i zakładają produkcję dziesiątek tysięcy robotaksówek rocznie. Firma dywersyfikuje swoją flotę, wprowadzając do użytku nowe modele. Niedawno uruchomiono pierwsze komercyjne przejazdy nowymi minivanami produkowanymi przez markę Zeekr.
Pojazdy trafiają z fabryki prosto do zakładów Waymo w Arizonie, gdzie są doposażane w autorski system autonomicznej jazdy. Oprócz modeli Zeekr flota ma opierać się także na sprawdzonych platformach Hyundai Ioniq 5. Arizona, a w szczególności hrabstwo Maricopa ma dla Waymo znaczenie symboliczne i strategiczne – to tam w 2017 roku ruszyły pierwsze testy, a okolice Chandler stały się pierwszym komercyjnym rynkiem robotaksówek na świecie. Dziś Waymo działa w kilku amerykańskich metropoliach.
Waymo: najbezpieczniejszy kierowca świata?
Waymo to przedsiębiorstwo należące do holdingu Alphabet Inc. (spółki matki Google), które wyrosło z uruchomionego w 2009 roku projektu Autonomicznego Samochodu Google. Jako lider globalnego rynku pojazdów autonomicznych, firma rozwija autorski system Wirtualnego Kierowcy Waymo (ang. Waymo Driver), tworząc pierwszą na świecie w pełni komercyjną i bezzałogową usługę zamawiania przejazdów przez aplikację (taką jak Uber, ale bez człowieka za kierownicą).
Sztuczna inteligencja za kółkiem nie tylko reaguje na bieżące wydarzenia, ale potrafi dosłownie przewidzieć najbliższą przyszłość. Szef Waymo podzielił się w mediach społecznościowych spektakularnym przykładem działania tzw. predykcyjnej AI w systemie Waymo Driver. Podczas jazdy autonomiczny pojazd znalazł się w sąsiedztwie groźnej sytuacji drogowej.
Zanim doszło do zderzenia dwóch pojazdów prowadzonych przez ludzi na sąsiednim pasie, AI już wiedziała, że kolizja jest nieuchronna. System błyskawicznie obliczył, jak rykoszetem potoczą się losy rozbitych aut. Zamiast gwałtownego hamowania, Waymo proaktywnie zmieniło pas ruchu, płynnie zarządzając bezpieczną odległością od pozostałych uczestników ruchu. „Wszystko to wydarzyło się w mgnieniu oka” – podkreślił Co-CEO Waymo Dimitri Dolgov.
A good example of predictive AI from the Waymo Driver: in a split second, it predicted an initial crash of human-driven cars in the next lane, anticipated a secondary collision, and proactively shifted lanes — all while managing its distance from the vehicles around it. pic.twitter.com/dUKyExdKo9
— Dmitri Dolgov (@dmitri_dolgov) June 8, 2026
Obecnie autonomiczne taksówki Waymo z powodzeniem wożą pasażerów po ulicach amerykańskich metropolii, takich jak Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Austin czy Atlanta (z planami rychłego debiutu w Miami), a już w 2026 roku usługa ma zadebiutować również w Europie. Nadrzędną misją marki – ukrytej pod hasłem stania się „najbardziej zaufanym kierowcą świata” – jest rewolucja w transporcie poprzez drastyczne zwiększenie bezpieczeństwa na drogach, eliminację wypadków oraz zapewnienie powszechnej, ekologicznej i dostępnej dla każdego mobilności bez konieczności udziału człowieka za kierownicą.
