British American Tobacco (BAT) zgodził się zapłacić władzom amerykańskim ponad 635 mln dolarów (plus odsetki). Jej spółka zależna przyznała się do złamania sankcji nałożonych na Koreę Północną, sprzedając tam papierosy. Tak wielką karę nałożono po raz pierwszy w historii.
Ugoda podpisana z Departamentem Sprawiedliwości dotyczy działalności firmy tytoniowej, którą prowadziła przez dekadę od 2007 do 2017 roku.
- Głęboko żałujemy tego niewłaściwego postępowania [...] Nie spełniliśmy najwyższych standardów, których słusznie od nas oczekiwano - zaznaczył w komunikacie dla BBC News szef BAT Jack Bowles.
Sankcje nałożona przez Waszyngton były skutkiem prowadzenia testów z pociskami balistycznymi i pracami wiążącymi się z wzbogaconym uranem.
- Ta sprawa i inne podobne służą jako strzał ostrzegawczy dla firm, firm, które swoimi działaniami wspierają okrutne reżimy, takie jak Korea Północna - powiedział na konferencji prasowej Matthew Olsen, asystent prokuratora generalnego Wydziału Bezpieczeństwa Narodowego Departamentu Sprawiedliwości. Dodał, że sprawa ta stanowi "pojedynczą największą karę za sankcje wobec Korei Północnej" w historii Departamentu Sprawiedliwości. Urzędnicy zarzucali też BAT spiskowanie w celu oszukania instytucji finansowych, by skłonić je do ukrycia transakcji i obejścia sankcji.
Jak odbywał się ten proceder? Północnokoreańskie zakupy tytoniu miały miejsce za pośrednictwem firm-słupów, które ukrywały powiązania z Koreą Północną przed amerykańskimi bankami obsługującymi transakcje. W przypadku BAT była to firma z Singapuru, która na handlu z Koreą zarobiła około 428 mln dolarów.
Reuters przypomina, że dyktator Kim Dzong Un jest nałogowym palaczem, często widziany na zdjęciach w państwowych mediach z papierosem w ręku. W maju ubiegłego roku Rosja i Chiny zawetowały apel USA do Rady Bezpieczeństwa ONZ o wprowadzenie zakazu eksportu do Korei Północnej tytoniu i wyrobów tytoniowych.
BAT to jedna z największych międzynarodowych korporacji tytoniowych. Jest właścicielem takich marek jak Lucky Strike, Dunhill czy Pall Mall.
aw/pap
