Liczący 355 lat królewski patent powołujący do życia najstarszą kanadyjską firmę, Hudson’s Bay Company, został wykupiony za 18 mln dolarów kanadyjskich przez dwie zamożne kanadyjskie rodziny. Dokument po zbankrutowanej firmie trafi do muzeum.
Sąd zgodził się w grudniu br. na sprzedaż dokumentu dwóm z najbogatszych kanadyjskich rodzin, rodzinom Weston i Thomson. Rodzina Thomson jest, poprzez spółkę Woodbridge, m.in. głównym właścicielem holdingu Thomson Reuters Corporation, właściciela agencji Reutera. Z kolei rodzina Weston to właściciele m.in. jednej z trzech największych sieci supermarketów w Kanadzie.
Wydany przez króla Karola II patent dla Hudson’s Bay Company ma zostać przekazany grupie kanadyjskich instytucji: Archiwom prowincji Manitoba, Muzeum Manitoby, Kanadyjskiego Muzeum Historii w Gatineau i torontońskiego Royal Ontario Museum – poinformowała agencja The Canadian Press.
Hudson's Bay Company, prowadząca sieć luksusowych domów towarowych, była najstarszą kanadyjską firmą, a królewski patent na działalność otrzymała 2 maja 1670 r., a więc w czasach kolonialnych, przed powstaniem państwa kanadyjskiego w 1867 r. Po latach nieudanych przedsięwzięć w czerwcu br. zbankrutowała, a sąd zdecydował, że pozostałą po niej własność intelektualną, w tym wzór słynnego w Kanadzie koca, kupi inna kanadyjska firma, Canadian Tire. Natomiast nie było wiadomo, kto kupi oryginalny królewski patent z 1670 r.
Na początku swojej działalności Hudson's Bay Company handlowała skórami, w ostatnich dziesięcioleciach był to elegancki dom towarowy, przejmował inne sieci domów towarowych, jeszcze 12 lat temu firma kupiła luksusową amerykańską markę Saks Fifth Avenue. Na początku marca br. Hudson's Bay z wynoszącymi prawie miliard dolarów kanadyjskich długami zaczęła się starać o ochronę przed wierzycielami. 24 marca br. rozpoczęła się likwidacja sklepów Hudson's Bay.
W drugiej połowie listopada br. na aukcji sprzedawano 27 obrazów z kolekcji dzieł sztuki należącej do Hudson’s Bay Company. Najwyżej, na 1,3 mln dolarów kanadyjskich, wylicytowano obraz Winstona Churchilla, noszący tytuł „Marrakech”, namalowany ok. 1935 r. podczas podróży Churchilla po Afryce Północnej. Obraz został podarowany Hudson’s Bay Company przez żonę Churchilla, Clementine, w 1956 r.
Działalność Hudson’s Bay Company stała się częścią procesu powstawania przyszłego państwa kanadyjskiego – pięciostronicowy patent dawał jej kontrolę nad terenem wielkości jednej trzeciej współczesnej Kanady – przypomniała The Canadian Press.
Z Toronto Anna Lach (PAP)
lach/ zm/
