Nowe ogniwo oparte jest w pełni na przyciąganiu grawitacyjnym i konwekcji naturalnej, co pozwoliło całkowicie wyeliminować konieczność stosowania pomp wywołujących przepływ paliwa, a tym samym zachować niewielkie rozmiary urządzenia. Dzięki temu nowe ogniwo Fujitsu jest idealnym rozwiązaniem do zasilania przenośnych urządzeń elektronicznych.
Stały rozwój notebooków, organizerów, czy telefonów komórkowych, oraz nieustanne poszerzanie ich możliwości przyczyniają się do równoczesnego zwiększania się poboru mocy przez te urządzenia. Niestety, masowo stosowane obecnie akumulatory litowo-jonowe osiągnęły już limit pojemności i dalszy ich rozwój jest już niemożliwy. Stąd też, naukowcy pracują nad alternatywnymi źródłami energii. Jednym z nich są mikroogniwa paliwowe, które wykorzystują jako źródło energii alkohol. Oprócz dużo większej elastyczności takiego rozwiązania, ważną ich zaletą jest dużo większa (5-10 razy) gęstość energii takich ogniw, w przeliczeniu na jednostkę masy, niż w przypadku tradycyjnych baterii litowo-jonowych. Oczywiście ogniwa paliwowe także dużo łatwiej ponownie naładować – wystarczy „napoić” je dawką alkoholu. Najkorzystniejszym rodzajem ogniw paliwowych - ze względu na niewielkie rozmiary - do stosowania w urządzeniach przenośnych są systemy pasywne, jednak aby zapewnić długi czas zasilania, rozwiązania te muszą być zdolne do pracy z wysokim stężeniem metanolu.
Dotychczasowe mikroogniwa paliwowe wykorzystywały jako materiał elektrolityczny głównie polimery fluorowe. Ale substancja ta jest za bardzo podatna na przenikane przezeń molekuł metanolu, co prowadzi do strat paliwa i zmniejszenia pojemności ogniwa. Fujitsu opracowało więc nowy materiał, wykorzystując w tym celu węglowodory aromatyczne, które blokują przenikanie metanolu. Membrana ogniwa pokryta jest gęstą powłoką silnie aktywnych nanocząsteczek katalizujących, opartych na atomach platyny, która blokuje nadmierne przenikanie paliwa. Materiał ten redukuje negatywny efekt „methanol crossover” do jednej dziesiątej wartości, jaka była osiągana przy zastosowaniu polimerów fluorowych.
Opracowanie nowej substancji pozwoliło na bezpośrednie zastosowanie metanolu o stężeniu 30% - w dotychczasowych konstrukcjach zbyt silnego do użycia – dzięki czemu zwiększono pojemność ogniw paliwowych. Wykorzystując nowe rozwiązanie Fujitsu, ogniwo paliwowe o pojemności 300 ml (wypełnione 30% alkoholem metylowym) zasilało notebooka przez 8 do 10 godzin.
Źródło:4Press
