Wioska Świętego Mikołaja w Rovaniemi to więcej niż tylko turystyczna atrakcja. To miejsce, gdzie granica między mitem a rzeczywistością zdaje się zacierać. Centralnym punktem jest oczywiście spotkanie z samym Mikołajem, który przyjmuje gości w swojej pracowni. Choć Mikołaj spotyka się z ludźmi w Rovaniemi, legendy wskazują na górę Korvatunturi (Góra Ucho) jako jego prawdziwe miejsce zamieszkania, skąd może słyszeć życzenia z całego świata.
Rovaniemi, którego projekt urbanistyczny autorstwa słynnego Alvara Aalto przypomina głowę z porożem renifera. Powstało historycznie w pewnym sensie na potrzeby dyplomacji i promocji Laponii jako miejsca spotkań. Mimo że mieszkańcy północy Finlandii często mówią, że prawdziwa Laponia zaczyna się wyżej, Rovaniemi jest symbolem regionu i motorem rozwoju turystyki, choć Finowie zaznaczają, że Laponia nie jest i nie powinna być miejscem tanim i masowym.
Turyści mogą zobaczyć w wiosce zagrody reniferów i psów zaprzęgowych husky. Chociaż odwiedziny u Mikołaja są bezpłatne, to za zdjęcie pobierana jest opłata. Możliwe są też przejażdżki zaprzęgami. Cały teren jest utrzymany w fińskim stylu, z namiotami lavvu i drewnianymi chatami, w których mieści się m.in. słynna poczta Świętego Mikołaja oraz sklepiki prezentujące fiński design i rzemiosło, jak choćby tradycyjne noże. Finowie są pragmatyczni i dbają o to, by w jednym miejscu zaprezentować bogactwo swoich marek i produktów.
Goście podcastu radzą, by do Rovaniemi wybrać się specjalnym pociągiem Świętego Mikołaja z Helsinek, co zamienia transport w integralną część przygody, pozwalając na podziwianie skandynawskiego krajobrazu i stopniowe poczucie, że dociera się na "koniec świata".
Fińskie Wartości i Kalevala
Doświadczenie Laponii jest nierozerwalnie związane z głębszym poznaniem kultury fińskiej, której esencją jest sisu – hart ducha i niezwykła wytrwałość. Podróżnicy, zafascynowani tą kulturą, zdecydowali się przenieść jej cząstkę do Polski, tworząc fińską wioskę Kalevala w Karkonoskich Borowicach. Nazwa wioski nawiązuje do Kalevali, narodowego eposu Finów. Jest to zbiór pieśni i mitów, który pomógł Finom w XIX wieku, w czasach romantyzmu, zdefiniować swoją tożsamość narodową, odróżniając się od Szwedów i Rosjan. Kalevala jest uważana za bazę języka i fińskiej mitologii. Twórcy polskiej wioski podkreślają, że ich fascynacja rosła latami, począwszy od studiów, przez pracę w banku powiązanym z Finlandią, aż po uświadomienie sobie, jak wiele fińskich elementów – od Nokii, przez Muminki, po Angry Birds – jest obecnych w globalnej kulturze.
Kluczowym elementem fińskiego stylu życia, który Makowscy sprowadzili do Polski, jest sauna. Podkreślają, że prawdziwa sauna to „ciepły pokój” (dosłowne znaczenie fińskiego słowa), a nie łaźnia, i jest to ważny rytuał społeczny. W fińskiej tradycji sauna często ma część biesiadną, gdzie pali się ognisko, śpiewa, gra i rozmawia na poważne tematy. Następnie następuje wygrzewanie i skok do zimnej wody. W polskiej Kalevali znajdują się trzy sauny opalane drewnem, które oddają ten autentyczny, zewnętrzny charakter saunowania, z obowiązkową beczką z lodem.
Polska Laponia i Mikołajowa misja
Fińska wioska w Karkonoszach to mała architektura w stylu nordyckim, w dużej mierze stworzona własnoręcznie przez właścicieli, co nadaje jej bardzo osobisty charakter. Znajdują się tam domki Muminków, namioty lapońskie lavvu - w których można spać przez cały rok, nawet zimą, sauny na drewno oraz oczywiście psy husky, które są wykorzystywane w ramach zajęć edukacyjnych oraz spacerów. Goście doceniają w Kalevali przede wszystkim prostotę, kontakt z naturą i zwierzętami, a także autentyczną i sielską atmosferę. Właściciele starają się zaszczepiać fińską kulturę poprzez edukację w postaci szkoły fińskiej oraz kulinarne akcenty. Serwowane są fińskie cynamonki oraz tradycyjne dania przygotowywane przez lokalne Koło Gospodyń Wiejskich, takie jak zupa łososiowa czy karelskie pierogi karjalanpiirakka. W Kalevali dorośli mogą też spróbować jasnopalonej kawy arabica z jagodami, którą Finowie piją w największych ilościach na świecie. Właściciele wioski współpracują z Ambasadą Finlandii, a ich największym wyróżnieniem jest umowa ramowa na przyjazd prawdziwego Świętego Mikołaja z Rovaniemi., który odwiedza Borowice co roku w okolicach Bożego Narodzenia.
Partnerem podcastu jest Kiwi