"Moją radą jest, aby utrzymać to rozmieszczenie sił, jakim jest teraz. Okresowo przeglądaliśmy je od czasu, gdy w 2022 roku pierwotnie przesunęliśmy siły do przodu (...) zarówno na poziomie wojskowym, jak i politycznym, i konsekwentnie zalecałem przez cały ten okres utrzymanie sił, które wysunęliśmy do przodu, i będę to nadal robić teraz" - powiedział Cavoli podczas wysłuchania przed komisją ds. sił zbrojnych na temat rozmieszczenia wojsk USA w Europie.
Szef Dowództwa Europejskiego (EUCOM) USA i naczelny dowódca sił sojuszniczych (SACEUR) odniósł się w ten sposób do doniesień m.in. NBC News o planach Pentagonu dotyczących redukcji sił USA w Europie, w tym na wschodniej flance. Cavoli, który w tym roku kończy służbę, ostrzegł, że Rosja pozostanie "chronicznym" zagrożeniem dla kontynentu, które tylko będzie się zwiększać i które nie stroni przed użyciem siły wojskowej.
Występująca obok generała Cavolego, p.o. asystenta sekretarza obrony (dyrektora departamentu w Pentagonie - PAP) ds. bezpieczeństwa międzynarodowego Katherine Thompson powiedziała tymczasem, że w resorcie obrony trwa globalny przegląd rozmieszczenia sił USA na świecie i nie podjęto dotąd żadnych decyzji. Zaznaczyła jednak, że brana pod uwagę jest "dynamika na wszystkich teatrach działań", a nie tylko w Europie. Przypomniała też deklarację szefa Pentagonu Pete'a Hegsetha, że to Europa musi wziąć na siebie główny ciężar odpowiedzialności za własne bezpieczeństwo.
Do utrzymania obecnego poziomu wojsk wzywali we wtorek obaj najwyżsi rangą przedstawiciele komisji - jej republikański szef Mike Rogers i jego demokratyczny zastępca Adam Smith.
"Sojusznicy w całym Sojuszu zwiększają wydatki na obronę, ale przezbrojenie Europy zajmie trochę czasu, a przedwczesne wycofanie się groziłoby zaproszeniem do dalszej rosyjskiej agresji, potencjalnie nawet przeciwko NATO. Dlatego zdecydowanie popieram utrzymanie obecnej postawy sił USA w Europie" - ostrzegał Rogers.
Zarówno Rogers, jak i Smith orz większość członków komisji wyrazili nadzieję na zwiększenie przy tym presji na Władimira Putina, by zmusić go do przyjęcia zawieszenia broni. Thompson twierdziła jednak - ku niedowierzaniu części kongresmenów - że "wstępne zawieszenie broni" w Ukrainie się utrzymuje, choć odmówiła rozwinięcia tej kwestii w jawnej sesji posiedzenia komisji.
Cavoli ocenił, że sytuacja Ukraińców na froncie w ostatnich tygodniach się poprawiła, rosyjskie ataki osłabły, a Ukrainie nie zagraża zapaść frontu.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
osk/ mal/