Od kilku miesięcy regularnie powracają rozważania dotyczące możliwości odłączenia rosyjskich instytucji finansowych od systemu SWIFT. Ten rodzaj sankcji byłby wyjątkowo dotkliwy: spowodowałby paraliż wymiany handlowej i izolację kraju. Rosja częściowo przygotowała się na taką ewentualność, tworząc system płatności łączący lokalne banki.
Propozycję użycia „finansowej broni nuklearnej” wysunęła pod koniec sierpnia zeszłego roku Wielka Brytania. Pomysł znalazł zwolenników także wśród niektórych amerykańskich republikańskich senatorów. Blokada SWIFT nie byłaby precedensem – w 2012 r. doświadczył jej Iran, co okazało się dotkliwym ciosem w gospodarkę kraju.
Jak donosi „Bloomberg News”, powołując się na anonimowych informatorów, wykluczenie rosyjskich banków ze SWIFT nie wchodzi już w grę. Amerykanie i Europejczycy nie rozważają zastosowania tego rodzaju sankcji, obawiając się poważnych skutków ubocznych. Znacząca część transferów przekazywanych do i z Rosji przechodzi przez instytucje w Niemczech i w USA. Banki z tych krajów poniosłyby największy ciężar ewentualnej blokady.
Zdaniem komentatorów przywoływanych przez „Bloomberg News”, odcięcie Rosji od SWIFT oznaczałoby także znaczący wzrost ryzyka cyberataków na zachodnie instytucje finansowe. „Rosja jest cyfrowym mocarstwem, w pełni zdolnym do zniszczenia całego międzynarodowego systemu finansowego” - powiedział agencji Clifford Gaddy, analityk Brookings Institution. Obecnie kraj nie ma interesu w atakowaniu infrastruktury, od której jest uzależniony.
W grudniu zeszłego roku rosyjski bank centralny uruchomił system łączący 91 lokalnych instytucji i bazujący na formacie komunikatów obsługiwanym w ramach SWIFT. W razie odłączenia kraju od globalnej sieci pozwoli to kontynuować rozliczenia dokonywane pomiędzy rosyjskimi bankami. W 2014 roku wprowadzono także nowe prawo narzucające obowiązek rozliczania transakcji kartowych w centrach umieszczonych na terenie Federacji Rosyjskiej. Dzięki takim posunięciom Rosja stopniowo uniezależnia się od zagranicznych rozwiązań, kontrolując, na tyle, na ile jest to możliwe, kluczowe dla obiegu pieniądza systemy.
