Ropa

Opis – ciekła, naturalna mieszanina węglowodorów parafinowych, naftenowych i aromatycznych; zawiera także związki siarki, tlenu, azotu, związki metali, składniki mineralne oraz związki metaloorganiczne. Ma barwę żółtobrunatną, zielonkawą lub czarną. Wartość opałowa ropy waha się w przedziale 38-48 MJ/kg. Poszczególne frakcje ropy naftowej mają różne temperatury wrzenia: od 200ºC do powyżej 350ºC.

Zastosowanie – w procesie destylacji ropy naftowej uzyskuje się szereg różnych produktów, będących podstawą współczesnej cywilizacji i dlatego surowiec ten uznaje się za strategiczny. Podstawowymi pochodnymi ropy są paliwa do silników spalinowych (benzyna, olej napędowy), olej opałowy, mazut, asfalty, gaz płynny, oleje smarowe. Produkty ropopochodne wykorzystuje się także do produkcji plastików oraz nawozów sztucznych. Według danych Międzynarodowej Agencji Energii w 2007 roku światowe zużycie wyniosło średnio 85,84 mln baryłek dziennie. Największym konsumentem ropy pozostają Stany Zjednoczone, których udział w globalnym zużyciu tego surowca wynosi 24,2%. Kolejne miejsca zajmują: Chiny (8,7%), Japonia (5,8%), Indie (3,3%), Rosja i Niemcy (po ok. 2,9%) oraz Kanada, Brazylia i Korea Płd. (po 2,7%). Polskie zużycie ropy naftowej wyniosło w grudniu 2007 roku ok. 0,5 mln baryłek dziennie, co odpowiadało ok. 0,58% globalnego popytu.

Występowanie – złoża ropy naftowej występują w wielu miejscach na świecie, lecz nie ma zgodności co do wielkości rezerw dostępnej ropy. Potwierdzone światowe rezerwy ropy szacuje się na 163,5 mld ton, z czego większość znajduje się w rejonie Zatoki Perskiej. Nieznane są natomiast zasoby kryjące się pod dnem Morza Arktycznego czy pod lodowcami Antarktydy. W 2007 roku największym producentem ropy naftowej była Rosja, która dostarczyła 11,8% światowego wydobycia. Kolejnymi państwami na liście były: Arabia Saudyjska (9,9%), Stany Zjednoczone (8,7%), Iran (4,6%), Chiny (4,4%), Meksyk (4,1%), Kanada (3,9%) oraz Norwegia (3%). Natomiast klasyfikacja największych eksporterów ropy przedstawiała się następująco (dane za 2006 rok w mln baryłek na dobę): Arabia Saudyjska (8,65), Rosja (6,57), Norwegia (2,54), Iran (2,52), Zjednoczone Emiraty Arabskie (2,52), Wenezuela (2,2), Kuwejt (2,15), Nigeria (2,15), Algieria (1,85) i Meksyk (1,68).

Miejsca obrotu – kontrakty na ropę są obok złota najpopularniejszym instrumentem finansowym opartym o cenę surowca. Roczna wartość obrotu tymi kontraktami przewyższa wartość światowego wydobycia tego surowca, a instrumenty te notowane są w różnych strefach czasowych przez 24 godziny na dobę. Głównymi ośrodkami handlu są giełdy w Nowym Jorku, Londynie i Singapurze.