Scopely, należący do Saudyjczyków deweloper popularnej gry mobilnej „Monopoly Go!”, zawarł umowę wartą 3,5 miliarda dolarów na kupno „Pokémon Go” oraz kilku innych aplikacji od firmy Niantic, która postanowiła zmienić swoją strategię i skoncentrować się na sztucznej inteligencji.
Zaraz po swoim wydaniu w 2016 roku „Pokémon Go” stało się światową sensacją, zdobywając miano jednej z najpopularniejszych i najbardziej dochodowych gier mobilnych. Jednocześnie przetarło szlak dla nowego typu aplikacji wykorzystujących rzeczywistość rozszerzoną (augmented reality - AR), w której cyfrowe postacie pojawiają się w rzeczywistym świecie poprzez kamerę smartfona.
Gra wciąż jest jednym z najbardziej dochodowych mobilnych tytułów z 30 milionami aktywnych graczy miesięcznie, którzy w ubiegłym roku wydali ponad miliard dolarów na produkty związane z Niantic.
Zobacz także
Scopely zyskuje 500 milionów graczy, dzięki przejęciu „Pokémon Go” i „Monopoly Go!”
Dzięki tej transakcji Scopely, które w 2023 roku zostało przejęte przez saudyjską grupę Savvy Games Group za 4,9 miliarda dolarów, znacznie powiększy swoją społeczność graczy, przekraczając liczbę 500 milionów użytkowników. Głównym motorem tego wzrostu jest ogromna popularność „Monopoly Go!”, które według analityków AppMagic było drugą najbardziej dochodową grą mobilną minionego roku, osiągając przychody na poziomie około 2,2 miliarda dolarów.
„Financial Times” przywołuje słowa Tima O’Briena, dyrektora ds. przychodów w Scopely, który stwierdził:
Jesteśmy niezwykle zainspirowani tym, co zespół Niantic stworzył w ciągu ostatniej dekady – dostarczając innowacyjne doświadczenia, które angażują ogromną globalną społeczność i zachęcają ludzi do aktywności w prawdziwym świecie. Niewiele gier na świecie osiągnęło taką skalę i długowieczność jak„Pokémon Go”, które w zeszłym roku przyciągnęło ponad 100 milionów graczy.
Niantic, mający swoją siedzibę w San Francisco, powstał jako spółka wydzielona z działu map Google w 2015 roku i był wyceniany na 9 miliardów dolarów w 2021 roku. Firma sprzedała swój biznes gier Scopely, jednocześnie tworząc nową jednostkę skoncentrowaną na „geoprzestrzennej sztucznej inteligencji” (geospatial AI), która ma opracować „mapę nowej generacji”, wykorzystując obrazy i dane geolokalizacyjne gromadzone przez graczy.
Niantic rewolucjonizuje świat: AI, inteligentne okulary i roboty na mapach przyszłości
Założyciel i dyrektor generalny Niantic John Hanke powiedział, że nowa firma - Niantic Spatial - pracuje nad mapami, które uczynią „świat bardziej zrozumiałym dla maszyn” - od inteligentnych okularów po roboty. „Niantic tworzy modele, które pomogą AI przenieść się poza ekrany i wejść do realnego świata” – podkreślił Hanke.
Scopely nadal będzie dzielić się niektórymi danymi graczy w ramach umowy licencyjnej dotyczącej technologii. Dodatkowo firma zainwestuje 50 milionów dolarów w Niantic Spatial, które otrzyma również 200 milionów euro z zasobów finansowych swojej dawnej spółki-matki.
Dotychczasowi inwestorzy Niantic – w tym Nintendo, Google, Coatue i IVP – otrzymają 3,5 miliarda dolarów z transakcji oraz dodatkowe 350 milionów dolarów zgromadzonych wcześniej na koncie firmy. Ponadto staną się akcjonariuszami nowego oddziału zajmującego się sztuczną inteligencją.
40 miliardów dolarów na gaming: Saudyjczycy stawiają na e-sport i branżę gier
Dla saudyjskiej grupy Savvy Games jest to kolejny krok w realizacji planu księcia Mohammeda bin Salmana, który chce uczynić Arabię Saudyjską globalnym centrum branży gier. W 2022 roku rząd ogłosił krajową strategię dotyczącą gier i e-sportu, a saudyjski fundusz majątkowy został wyznaczony do realizacji tego celu jako część działań na rzecz dywersyfikacji gospodarki i uniezależnienia jej od ropy naftowej.
Public Investment Fund (PIF) przeznaczył prawie 40 miliardów dolarów na rozwój krajowego sektora gamingowego, zakładając utworzenie 250 firm zajmujących się grami i stworzenie 39 000 miejsc pracy do 2030 roku. Savvy Games Group jest kluczowym narzędziem realizacji tej strategii. Do tej pory fundusz zainwestował w udziały w Nintendo, Electronic Arts, Activision Blizzard oraz Take-Two Interactive.
W ostatnich latach Arabia Saudyjska była także gospodarzem dużych turniejów gamingowych. Największym z nich był zeszłoroczny Esports World Cup w Rijadzie, w którym rywalizowało ponad 500 drużyn o nagrody warte ponad 60 milionów dolarów.
Saudyjskie inwestycje w gaming będą kontynuowane, a królestwo ma zorganizować pierwsze Olimpijskie Igrzyska e-sportowe w 2027 roku. W ubiegłym roku Arabia Saudyjska podpisała w tej sprawie 12-letnią umowę z Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim.
