Virtus w języku łacińskim oznacza przede wszystkim cnotę, męstwo, odwagę, dzielność lub siłę charakteru. W starożytnym Rzymie termin ten określał zbiór doskonałych cech moralnych i fizycznych, głównie męskich, uznawanych za fundament rzymskiego ideału obywatela (pochodzi od słowa vir – mężczyzna).