W 2018 r. podjęto działania w obszarze zastosowania wodoru pozyskanego z węgla do produkcji energii w układach ogniw paliwowych bądź też w miarę rozwoju – jako paliwa - samochodowego. Wstępnie prowadzone prace określiły optymalne, z punktu widzenia specyfiki Grupy JSW, możliwości i kierunki dalszych działań w obszarze wytwarzania wodoru. Ponieważ w Polsce projekty z obszaru pozyskiwania wodoru ograniczają się głównie do wewnętrznych przedsięwzięć podmiotów z branży petrochemicznej (wyłącznie na potrzeby petrochemii) oraz chemicznej (przede wszystkim na potrzeby przedsiębiorstw chemicznych), przyjęto, że celem podejmowanych działań będzie zainicjowanie budowy komercyjnego rynku wodoru w Polsce o najwyższej klasie czystości. Czystość uzyskanego wodoru jest zdeterminowana jego przeznaczeniem – zastosowaniem w ogniwach paliwowych do produkcji energii elektrycznej i cieplnej. Ogniwa paliwowe stosowane są w elektromobilności, a także w stacjonarnych generatorach energii elektrycznej i cieplnej produkując tym samym bezemisyjną energię. Prowadzone analizy wskazały, że najkorzystniejszym wariantem, z uwagi na fakt, że Grupa JSW prowadzi działalność w obszarze węgla oraz koksu, będzie wytwarzanie wodoru z gazu koksowniczego produkowanego w procesie koksowania węgli koksowych. Zgodnie z przyjętym założeniem, skala produkcji wodoru w technologii selektywnego wydzielenia go z gazu koksowniczego w technologii PSA nie wymaga zwiększenia ilości wytwarzanego gazu koksowniczego, ani też nie ograniczy jego parametrów i wymagań jakościowych dla potrzeb i wymagań instalacji technologicznych i energetycznych w koksowniach. Zrealizowane działania wiązały się z przygotowaniem założeń techniczno-technologicznych dla Projektu Wodorowego. Ich celem było pozyskanie sprawdzonej technologii separacji wodoru wysokiej czystości (wodór 5.0 – 99,999%) z gazu koksowniczego otrzymywanego z węgla koksującego. Określone zostały maksymalne zdolności separacji wodoru w poszczególnych koksowniach Grupy JSW z uwzględnieniem bezpieczeństwa technicznego i procesowego ciągów technologicznych koksowni. Zespół JSW Innowacje S.A. rozpoznał rynek dostawców technologii, a zapytania ofertowe skierowano do jednostek krajowych oraz firm o zasięgu światowym w tym ThyssenKrupp AG, Nippon Steel, a także Metallurgical Corporation of China. Jedynym dostawcą technologii, który potwierdził swoje doświadczenie w zakresie separacji wodoru z gazu koksowniczego przedstawiając swoje referencyjne wdrożenia jest firma Sichuan Tianyi Science &Technology (CTYC). Firma ta przedstawiła oferty na instalację pilotażową o zdolności produkcyjnej 64 kg/h wodoru z gazu koksowniczego, oraz instalację wielkoskalową produkującą 840 kg/h wodoru. Równolegle podjęto działania w kierunku pozyskania partnera krajowego, z którym będzie można opracować i wdrożyć kompleksową ofertę inwestycyjną w warunkach polskich. Zespół JSW Innowacje S.A. rozpoczął rozmowy z firmą West Technology & Trading Sp. z o. o. (WT&T) – krajowym dostawcą technologii separacji wodoru w technologii PSA z gazów procesowych zawierających wodór, posiadającą również doświadczenia w pracy z gazem koksowniczym w zakresie głębokiego doczyszczania gazu koksowniczego pod potrzeby energetyki, opartej na silniach spalinowych. Efektem prac koncepcyjno-analitycznych było złożenie w dniu 28.11.2018 r. wniosku do Narodowego Centrum Badań i Rozwoju o dofinansowanie prac B+R w Projekcie wodorowym w ramach Konkursu ,,Szybka Ścieżka” (Poddziałania 1.1.1) przez konsorcjum, w skład którego wchodzą: JSW Innowacje S.A., JSW KOKS oraz WT&T. Kluczowym partnerem naukowym w projekcie realizowanym w formule badawczo-rozwojowej jest Instytut Chemicznej Przeróbki Węgla w Zabrzu, a także Politechnika Wrocławska. Czasokres realizacji projektu określono na 36 miesięcy od daty przyznania dofinansowania. Koszt realizacji projektu badawczorozwojowego oszacowano na kwotę 75 mln zł, w tym kwotę dofinansowania – 51,8 mln zł. Efektem projektu będzie instalacja pilotażowa przetwarzająca 700 m³/h gazu koksowniczego i produkująca ok. 27 kg wodoru. Mimo wysokiej oceny projekt wodorowy nie uzyskał dofinasowania. Obecnie trwa procedura odwoławcza. W ramach projektu wodorowego przygotowano także podstawowe założenia dla jego realizacji w formule inwestycyjnej przez partnera posiadającego referencyjne wdrożenia technologii separacji wodoru z gazu koksowniczego, przy współpracy z krajowym partnerem mającym doświadczenie w realizacji tego typu projektów. Realizacja projektu inwestycyjnego w tej formule od daty podjęcia decyzji wyniesie 18 miesięcy. Instalacja pilotażowa przetwarzająca 1 720 m³/h gazu koksowniczego pozwoli na produkcję ok. 64 kg wodoru. Instalacja wielkoskalowa przetwarzająca 22 800 m³/h gazu koksowniczego produkować będzie ok. 840 kg wodoru. Zainicjowany w Grupie JSW projekt wodorowy zgłoszono do inicjatywy Komisji Europejskiej Coal Regions in Transition (CRiT) oraz nawiązano współpracę z przedstawicielami Metropolii Górnośląskiej, która w ramach tej inicjatywy zgłosiła projekt Nowoczesnej Mobilności na terenie Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii, dotyczący m.in. zakupu autobusów zasilanych wodorem oraz stacji tankowania wodoru. Skoordynowana realizacja obydwu projektów pozwoli na budowę rynku wytwarzania wodoru oraz jego zbytu.