Pod względem ukrwienia jest na drugim miejscu (po mózgu). Krew dopływa do niej dwiema drogami. Przez żyłę wrotną - przebiegającą przez żołądek, jelita, śledzionę i trzustkę, skąd niesie składniki odżywcze wchłonięte z układu pokarmowego. Z drugiej strony jest zaopatrywana w świeżą krew i tlen przez tętnicę wątrobową. W życiu płodowym wątroba jest narządem krwiotwórczym. Po urodzeniu tę rolę przejmuje szpik kostny, a wątroba staje się magazynem krwi (w razie krwotoku uwalnia ją do krwiobiegu); reguluje też jej skład, wytwarza substancje odpowiedzialne za krzepnięcie (fibrynogen, protrombinę). W wątrobie następuje też rozkład starzejących się erytrocytów.
Wątroba ma zasadnicze znaczenie dla prawidłowej przemiany materii - węglowodanów, białek i tłuszczów. To ona produkuje i wydziela żółć warunkującą trawienie tłuszczów i przyswajanie witamin, które się w nich rozpuszczają, czyli A, D, E i K. Zagęszczona żółć jest gromadzona w pęcherzyku (woreczku) żółciowym, który pod wpływem sygnałów z przewodu pokarmowego kurczy się, a jego zawartość zostaje dostarczona do dwunastnicy, by przygotować tłuszcze do trawienia.
Nasz wewnętrzny „zakład chemiczny”, jakim jest wątroba, produkuje enzymy i białka podtrzymujące funkcje życiowe. To tu następuje przemiana pokarmów na składniki odżywcze, tu się wytwarza i magazynuje glikogen. Powstaje on z gromadzonych w wątrobie węglowodanów. Ale uwaga! gdy jest ich za dużo, zamieniają się w tłuszcz. Glikogen podtrzymuje prawidłowe stężenie glukozy (pokarmu komórek) we krwi i zapobiega niedocukrzeniu w okresach pomiędzy posiłkami.
Wątroba pełni też inne funkcje: produkuje cholesterol i lipoproteiny, spala kwasy tłuszczowe, gromadzi witaminy, np. A, E, D, K, B12, oraz znaczne ilości żelaza. A dzięki zdolności do przekształcania związków chemicznych steruje poziomem i pracą hormonów. Jest stale narażona na kontakt z toksynami, które dostają się do organizmu wraz z pożywieniem, wodą i powietrzem, a także tych powstających w ustroju (jako produkty przemiany materii, pozostałości leków, alkoholu i innych substancji szkodliwych dla organizmu). Ich neutralizowanie i usuwanie należy do głównych zadań wątroby. Dlatego właśnie jej uszkodzenie grozi nagromadzeniem się toksyn i śmiertelnym zatruciem.
Przeczytaj artykuł, nt. Co szkodzi wątrobie i jak można jej pomóc w kłopotach.
Źródło:
